Cambios en la Copa NBA: seis nuevos equipos llegan a los cuartos de final

Las rondas eliminatorias de la Copa NBA tienen un nuevo aspecto esta temporada. Seis de los ocho equipos que avanzaron de la fase de grupos son diferentes a los que clasificaron a cuartos de final en el evento inaugural del año pasado.

Sólo los Milwaukee Bucks y los New York Knicks son participantes repetidos en el cuadro de cuartos de final.

Milwaukee es el sembrado No. 1 en la Conferencia Este después de ganar el Grupo B , mientras que Nueva York es el segundo sembrado en el Este después de ganar el Grupo A. Son los únicos dos equipos en la liga que tuvieron marca de 4-0 en la fase de grupos de la Copa 2024.

Los otros dos equipos clasificados en el Este son los Atlanta Hawks, que ganaron el Grupo C y obtuvieron el tercer puesto, y el único comodín del Este, los Orlando Magic. Los Hawks visitarán a los Knicks el 11 de diciembre, mientras que los Magic viajarán para enfrentar a Giannis Antetokounmpo y los Bucks el 10 de diciembre.

"Nos ganamos el lugar en los cuartos de final", dijo el alero de Orlando Franz Wagner después de anotar 30 puntos , pero su equipo perdió contra los Knicks el martes, pero aun así avanzó debido a la diferencia de puntos. "Obviamente, no fue nuestro mejor partido hoy, pero es por eso que juegas cada minuto en los otros partidos. Se siente raro incluso después de un partido como este avanzar, pero sí, eso es solo una parte".

Mientras que el Magic sigue jugando sin el destacado delantero Paolo Banchero (oblicuo), los Bucks se han apoyado en Antetokounmpo y Damian Lillard en su camino a siete victorias consecutivas. El dúo combinó 55 puntos el martes en su victoria para asegurar el Grupo B sobre los Detroit Pistons.

“Nos pusieron un torneo frente a nosotros y queremos ganarlo”, dijo el entrenador de Milwaukee, Doc Rivers, sobre el lucrativo evento en el que los jugadores del equipo ganador se llevarán a casa más de $500,000 cada uno.

En el Oeste, el poder de las estrellas llena los cuartos de final cuando Shai Gilgeous-Alexander y el Oklahoma City Thunder recibirán a Luka Doncic y los Dallas Mavericks el 10 de diciembre. Oklahoma City se ganó el primer puesto en el Oeste después de aplastar al Utah Jazz el martes, mientras que los Mavericks, cuartos preclasificados, avanzaron por diferencia de puntos después de superar a los Memphis Grizzlies en su último enfrentamiento en la fase de grupos.

Los otros dos participantes en la ronda eliminatoria de la Conferencia Oeste son los segundos preclasificados Houston Rockets, que ganaron el Grupo B, y los terceros preclasificados Golden State Warriors, ganadores del Grupo C. Steph Curry y los Warriors visitarán Houston el 11 de diciembre.

Gracias a un error de programación, los Warriors y los Rockets también se enfrentarán en Houston el jueves, cuando Golden State buscará romper una racha de cinco derrotas consecutivas y comenzar a generar impulso para la ronda eliminatoria de la Copa NBA.

"No estamos cerrando, no estamos ejecutando, no estamos tomando buenas decisiones", dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, después de la derrota del martes ante los Denver Nuggets . "Eso tiene que mejorar".

Por otro lado, equipos en ascenso como el Thunder (5-1 en sus últimos seis juegos) esperan mantenerse en racha hasta los cuartos de final de la Copa NBA.

"No estaba prestando atención a la clasificación de la Copa NBA hasta que supe que íbamos a ganar esta noche", dijo Gilgeous-Alexander después de la victoria del martes. "Simplemente pregunté, pero es demasiado confuso. Simplemente gano y luego vemos dónde terminamos".

Los cuatro equipos que ganen en los cuartos de final avanzarán a las semifinales en Las Vegas el 14 de diciembre. El campeonato se llevará a cabo el 17 de diciembre, también en Las Vegas. Todos los partidos de la Copa NBA jugados hasta este momento, incluidos los próximos cuartos de final y semifinales, contarán como partidos de la temporada regular. Solo el campeonato de la Copa NBA no cuenta para las clasificaciones y estadísticas de la temporada regular.

Los Lakers de Los Ángeles, que ganaron el evento inaugural de 2023, quedaron eliminados después de perder dos veces la semana pasada.