Cameron Rising, el No. 12 de Utah, apunta al sur de Utah

La desgracia de Cameron Rising se convirtió en buena suerte para el número 12 Utah, dándole a los Utes un mariscal de campo experimentado y de élite para su temporada de debut en el Big 12.

Rising pisará el campo por primera vez en 606 días el jueves por la noche cuando el anfitrión Utah abra la temporada contra el programa FCS Southern Utah en Salt Lake City.

Será la séptima temporada universitaria para Rising, de 25 años, quien está de regreso después de romperse múltiples ligamentos en la rodilla durante una derrota ante Penn State en el Rose Bowl el 2 de enero de 2023.

Rising indicó después de la práctica del lunes que ha sido una larga espera.

"Volver al campo", dijo Rising a los periodistas sobre lo que más espera. "Sinceramente, solo ese primer saque, esa primera vez que diga 'listos, listos' y reciba el balón".

El entrenador de Utah, Kyle Whittingham, dijo que Rising se ve en buena forma y que se reducirá el uso de mariscales de campo para proteger la rodilla de Rising.

"Físicamente se ve igual", dijo Whittingham el lunes. "Va a ser muy prudente al correr el balón. El juego terrestre del QB es muy limitado. En este momento, está funcionando tan bien como siempre. La fuerza en el brazo ha vuelto. No tiene limitaciones".

Rising lanzó 20 pases de touchdown en 2021 y 26 en 2022. Corrió para seis anotaciones en cada una de esas temporadas.

Rising ocupa el sexto lugar en la historia de Utah con 46 pases de touchdown en su carrera, uno detrás de Alex Smith, ganador del Trofeo Heisman en 2004. Scott Mitchell (1987-89) tiene la marca de la escuela de 69 pases de touchdown.

La temporada pasada, los Utes combinaron apenas 15 pases de touchdown y terminaron con un récord de 8-5. Utah promedió apenas 23,2 puntos por partido, con un mínimo de seis puntos y otras dos anotaciones de siete puntos.

Rising no es el único jugador destacado de séptimo año que regresa. El ala cerrada Brant Kuithe estará en el campo por primera vez en 706 días después de romperse el ligamento cruzado anterior y el menisco de la rodilla contra Arizona State el 24 de septiembre de 2022.

"Ha sido un campamento de otoño largo, pero me he quitado el óxido", dijo Kuithe.

Kuithe ocupa el octavo lugar en la historia de la escuela con 148 recepciones en su carrera. Las recepciones y las yardas en su carrera (1,882) son las mayores entre los alas cerradas activos de la FBS.

En la defensa, Junior Tafuna iniciará su 37° partido consecutivo. El tackle defensivo tiene siete capturas en su carrera.

Southern Utah ganó sus últimos cuatro partidos de la temporada pasada y terminó con un récord de 6-5. Los Thunderbirds abrieron la temporada pasada con derrotas ante Arizona State (24-21) y BYU (41-16).

Recibirán otra prueba el jueves contra un equipo de Utah que ha ganado 31 de sus últimos 33 partidos en casa.

Southern Utah no ha anunciado un mariscal de campo titular y el entrenador DeLane Fitzgerald dijo que utilizará dos contra los Utes.

Se espera que Bronson Barrow sea uno de los mariscales de campo. Lanzó 36 pases de touchdown en tres temporadas (2020-22) en Weber State y fue suplente en Western Kentucky la temporada pasada.

Jordan Pachot, transferido del estado de Missouri, y Jackson Berry también están en la mezcla.

"Ha sido muy divertido ver a los jóvenes competir por el puesto", dijo Fitzgerald el lunes. "Se han apoyado y alentado mutuamente durante todo el proceso, y ha sido fantástico ver eso".

Los Thunderbirds cuentan con dos corredores veteranos: Braedon Wissler (686 yardas, cinco touchdowns en 2023) y Targhee Lambson (483 yardas, seis anotaciones). Lambson también tuvo dos recepciones anotadoras y Wissler agregó una.

Este es el tercer enfrentamiento entre los equipos. Los Utes derrotaron a Southern Utah 24-0 en 2016 y aniquilaron a los Thunderbirds 73-7 en 2022.

--Medios a nivel de campo