Camino de regreso: Shane McClanahan será el abridor del Día Inaugural de los Rays

Shane McClanahan no ha lanzado un lanzamiento de Grandes Ligas en más de 18 meses, pero ya se ganó la apertura para el partido inaugural de la temporada de los Tampa Bay Rays contra los Colorado Rockies el 28 de marzo.

Será la tercera apertura del Día Inaugural para McClanahan, de 27 años, quien se perdió toda la temporada pasada mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John.

"Su trabajo de 2021 a 2023 es impresionante y está a la altura de cualquiera en el juego, ciertamente en esta organización", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, a los periodistas el domingo en el entrenamiento de primavera en Port Charlotte, Florida. "Simplemente creo que se lo merece. Sabemos que tenemos cinco o seis opciones realmente buenas para ser titulares, pero no creo que se pueda penalizar a un jugador por estar lesionado".

El zurdo McClanahan fue titular en el Juego de las Estrellas de 2022 de la Liga Americana. También fue incluido en el equipo de las Estrellas de la Liga Americana en 2023 apenas unas semanas antes de sufrir una grave lesión en el brazo. Tuvo un récord de 11-2 con una efectividad de 3.29 en 21 aperturas en 2023 antes de someterse a una cirugía.

En tres temporadas en las Grandes Ligas, McClanahan tiene un récord de 33-16 con una efectividad de 3.02 y 456 ponches en 404 2/3 entradas en 74 aperturas.

McClanahan se convertirá en el cuarto lanzador de Tampa Bay en hacer tres o más aperturas en el Día Inaugural. James Shields (2008-10, 2012) y Chris Archer (2015-18) hicieron cuatro cada uno, y David Price (2011, 2013-14) consiguió tres asignaciones.

"No todo el mundo tiene la oportunidad de hacerlo", dijo McClanahan. "Tenemos un grupo de chicos con mucho talento aquí, y el hecho de que confíen en mí y me den la oportunidad por tercera vez no es algo que se tome a la ligera.

"Me siento muy agradecido por todo lo que esta organización ha hecho por mí y espero poder corresponder con esa gratitud".

Este inicio será diferente. Debido a que el Tropicana Field en St. Petersburg sufrió daños importantes durante el huracán Milton, los Rays jugarán sus partidos como locales en el Steinbrenner Field, la instalación de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York en Tampa.

"Estoy agradecido de poder tomar la pelota. Podría ser en un campo trasero, podría ser al otro lado del estado, podría ser en otro país", dijo McClanahan. "Estoy agradecido de tener una pelota de béisbol en mi mano y de lanzar para los Rays de Tampa Bay".

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