Campeonato de Golf por Equipos LIV: Semifinales definidas, los mejores cabezas de serie superan los sustos

Los dos primeros clasificados del Campeonato de Equipos de Golf LIV, Legion XIII y Crushers GC, necesitaron que las cosas se les fueran de la mano para ganar sus partidos 2-1 y avanzar de los cuartos de final el viernes en The Cardinal en Saint John's en Plymouth, Michigan.

Capitaneado por la estrella española Jon Rahm, el Legion XIII, primer cabeza de serie, superó por 2-1 al Cleeks GC, undécimo cabeza de serie, gracias a la victoria del inglés Tyrrell Hatton en individuales tras 19 hoyos. Un panorama similar se vivió para el Crushers, segundo cabeza de serie, dirigido por Bryson DeChambeau, quien se impuso por 2-1 al Majesticks GC, duodécimo cabeza de serie, con su victoria en individuales.

El tercer clasificado, Fireballs GC, capitaneado por el español Sergio García, fue víctima de la única barrida 3-0 del día, mientras que el décimo clasificado, HyFlyers GC de Phil Mickelson, avanzó.

En los demás partidos, el n.º 4 Torque venció al n.º 9 RangeGoats GC, el n.º 8 Smash GC venció al n.º 5 4Aces GC y el n.º 7 Stinger GC superó al n.º 6 Ripper GC, todos por 2-1. Los equipos jugaron dos partidos individuales y un foursome (golpe alterno) contra su oponente.

Tras los partidos del viernes, seis equipos seguían con vida para el primer premio de $14 millones, y los primeros clasificados pudieron decidir a sus oponentes en las semifinales. Legion XIII seleccionó a HyFlyers y organizó un partido individual entre Rahm y Mickelson.

Luego, los Crushers de DeChambeau decidieron enfrentarse al Smash de Koepka, pero los ex rivales del PGA Tour no se enfrentarán. Tras revelarse la alineación de Koepka, DeChambeau optó por enfrentar al indio Anirban Lahiri contra Koepka, mientras que DeChambeau jugará contra Talor Gooch.

Cuando se le preguntó por qué DeChambeau aparentemente evitó el puesto número uno en individuales contra Koepka, respondió: "Tengo mis razones. Pero no es personal, te lo puedo asegurar".

La tercera semifinal enfrentará a Torque (capitaneado por el chileno Joaquín Niemann) contra Stinger (del sudafricano Louis Oosthuizen). Los seis equipos que perdieron en la llave del campeonato el viernes avanzarán a la llave de clasificación para disputar los puestos 7-12.

El viernes, el equipo de foursomes de Legion XIII (Tom McKibbin de Irlanda del Norte y Caleb Surratt) hizo birdie en dos hoyos consecutivos para romper un empate tardío y vencer a Cleeks (Martin Kaymer de Alemania, Frederik Kjettrup de Dinamarca) 2 y 1. Pero Rahm flaqueó en los últimos nueve hoyos de su partido de individuales contra Adrian Meronk, perdiendo una ventaja de 1 arriba y cayendo 2 y 1 ante el polaco.

Hatton y su compatriota inglés Richard Bland necesitaron hoyos extra tras pasar los últimos seis hoyos de regulación empatados. Hatton salvó el par al repetir el primer hoyo, pero Bland falló un putt para el par a la izquierda, lo que le dio la victoria a Legion.

"Hoy no cumplí con mi deber como capitán y lo puse muy difícil para todos", dijo Rahm. "Los dos jóvenes se destacaron y terminaron con fuerza con dos birdies. Luego, Tyrrell hizo lo típico de Tyrrell. Parece imperturbable pegando esos putts cortos".

El dúo Crushers formado por Charles Howell III y el inglés Paul Casey venció a Ian Poulter de los Majesticks de Inglaterra y Henrik Stenson de Suecia en foursomes, 5 y 4. Pero el inglés Sam Horsfield tomó ventaja en el final y derrotó a Lahiri 2 y 1, dejándole el partido a DeChambeau y su partido contra el inglés Lee Westwood.

Westwood se puso 1 arriba en el cuarto hoyo, pero el resto del partido fue todo de DeChambeau. El putt para birdie del dos veces campeón de un major en el antepenúltimo hoyo les dio a los Crushers la victoria por 4 y 2 para asegurar el título.

En la barrida de los HyFlyers sobre los Fireballs, Mickelson necesitó hacer birdie en el hoyo 19 para vencer al joven español David Puig por 1 arriba.

Otro resultado notable fue la victoria de Smash sobre el 4Aces de Dustin Johnson. Aunque Johnson superó a Koepka por 1 con un birdie en el último hoyo, Gooch, de Smash, venció a Patrick Reed por el mismo marcador, y el equipo de foursomes formado por Jason Kokrak y el norirlandés Graeme McDowell arrasó con Harold Varner III y el belga Thomas Pieters por 6 y 5.

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