Canadá pensó que era el cazador, pero Estados Unidos está concentrado en su presa

El equipo de Canadá será de hecho el cazador y no el cazado contra el equipo de Estados Unidos cuando se enfrenten el sábado en el enfrentamiento de las 4 Naciones en Montreal.

Los corredores de apuestas básicamente han llamado a esto un juego de selección, pero la realidad debería ser diferente después de ver cómo los clubes abrieron el torneo.

Canadá desperdició una ventaja de dos goles en el tercer período y necesitó tiempo extra para vencer a Suecia por 4-3 , un partido en el que el portero Jordan Binnington demostró exactamente por qué la mayor incógnita sobre el equipo que viste la Hoja de Arce estaba entre los postes. Binnington estuvo sobresaliente al final del tiempo reglamentario y en el tiempo extra, pero también permitió un par de goles que se podían detener cuando el resultado debería haber estado en la mano.

Mientras tanto, Estados Unidos destrozó a Finlandia por 6-1 . Una vez que los estadounidenses encontraron algo de impulso, rebanaron a los finlandeses peor que Gordon Ramsay a una cebolla (o a un subordinado que amontona los hongos en la sartén).

Con el dominio constante de la nación durante los juegos de mejor contra mejor (una estadística increíble es que Canadá ha ganado 26 juegos consecutivos con Sidney Crosby en el equipo), puede ser difícil apostar contra el Gran Norte Blanco.

Pero no nos engañemos: Estados Unidos es definitivamente el favorito en este evento.

Por supuesto, Canadá tiene una plétora de estrellas ofensivas en la delantera, coronadas por un par de unidades de power play que darían pesadillas a los porteros. Además, con los árbitros de la NHL dirigiendo, a diferencia de los... ¿cómo decirlo?... arbitrajes dudosos que se ven cuando la IIHF mete las manos en el pastel, los canadienses no necesitan preocuparse por los habituales y absurdos penaltis que parecen siempre manchar el hockey internacional.

Dicho esto, a Estados Unidos no le falta talento ofensivo en todas las áreas, incluso sin el sublime defensor Quinn Hughes debido a una lesión. Los estadounidenses también cuentan con una alineación más física, especialmente con Matthew y Brady Tkachuk capaces de vencer a cualquiera en el hielo y en el callejón, como el pobre equipo finlandés pudo comprobar de primera mano.

Básicamente, Estados Unidos tiene la capacidad de ganar cualquier estilo de juego que se desarrolle, ya sea un choque de correr y disparar en el que los equipos intercambian oportunidades o un partido en el que los jugadores van a los colchones.

Y luego llegamos a la mayor diferencia entre las naciones sobre el hielo: la portería. Mientras que Estados Unidos cuenta con el mejor portero del juego en Connor Hellebuyck y no hay debates sobre qué caballo es el que llegará hasta la final, los canadienses ya están en un dilema. El entrenador Jon Cooper no divulgó el viernes quién estará en la portería: Binnington o Adin Hill.

El juego de Binnington en los momentos decisivos contra Suecia fue admirable, pero no sirvió de mucho para desmentir a los escépticos. Nadie cuestionaría recurrir a Hill, quien, como Binnington, ha defendido a un equipo hasta la Copa Stanley. Sin embargo, también sería comprensible que Cooper le dé a Binnington la titularidad. De cualquier manera, el escrutinio sobre el portero elegido será intenso.

La mejor oportunidad de Canadá de vencer a los estadounidenses requerirá el éxito de los equipos especiales, lo cual es posible si los hermanos Tkachuk superan la línea con su entusiasmo y brindan amplias oportunidades para que el juego de poder canadiense haga su magia.

Disfruten del encuentro, especialmente porque es muy probable que la batalla del sábado sea la primera de una serie de dos partes con una final del campeonato más adelante, salvo que haya una sorpresa.