Canadiens y Red Wings luchan por un puesto en los playoffs en un enfrentamiento.

El panorama de los playoffs de la Conferencia Este cambia a diario. Los aspirantes a la mayoría de los puestos de playoffs están muy igualados, lo que hace que cada partido restante sea crucial.

El partido entre Montreal y Detroit del jueves por la noche es sin duda crucial. Los Canadiens llegan a Detroit con 84 puntos, mientras que los Red Wings tienen 82. Detroit podría igualar a Montreal en la División Atlántica con una victoria en tiempo reglamentario, aunque los Canadiens tienen un partido menos.

Los Canadiens (37-20-10) consiguieron una victoria por 3-2 en la prórroga contra Boston el martes, cuando Cole Caufield anotó su gol número 40 de la temporada a falta de 22 segundos para el final de la prórroga.

"Este fue un partido muy importante para nosotros como equipo", dijo Caulfield. "Al final, son dos puntos cruciales. Obviamente, nuestro equipo hizo un trabajo increíble para lograrlo. Anotar 40 puntos es algo muy especial, pero dice mucho sobre hacia dónde se dirige nuestro equipo".

Nick Suzuki asistió a Caulfield, quien se convirtió en el primer jugador de Montreal en anotar 40 goles desde Vincent Damphousse en la temporada 1993-94.

"Solo intentaba mover el disco por la zona ofensiva", dijo Suzuki. "Le pasé el disco a Cole. Hizo una buena jugada hacia la portería. Es lo que hace Caufield. Probablemente, los cuarenta goles sean solo el comienzo para él. Es una noche especial para Cole y dos puntos importantísimos para nuestro equipo. Él es el jugador clave en la prórroga. Intento encontrarlo en buenas posiciones. Creo que los fuimos desgastando a medida que avanzaba el partido".

Los dos primeros enfrentamientos entre los Canadiens y los Red Wings esta temporada han arrojado resultados abultados. Montreal arruinó el partido inaugural de Detroit con una victoria de 5-1 el 9 de octubre. Detroit ganó la revancha en suelo canadiense por 4-0, gracias a una blanqueada de John Gibson con 27 atajadas el 10 de enero. El partido del jueves decidirá la serie de la temporada.

Los Red Wings (37-23-8) rompieron una racha de tres derrotas consecutivas el lunes con una victoria de 5-2 sobre Calgary, dando inicio a una serie de cuatro partidos en casa. Patrick Kane superó su mala racha goleadora con dos tantos. Kane solo había anotado dos goles desde el 10 de enero.

"Todos queremos ser reconocidos como jugadores clave en los partidos importantes", dijo Kane. "Si llegas con la mentalidad y la actitud correctas, jugando con confianza y con la determinación de cumplir con tu cometido, lo más probable es que juegues con un toque extra de intensidad y logres un mejor desempeño tanto a nivel individual como colectivo. Todos queremos estar en buena forma en esta época del año".

El refuerzo ofensivo es necesario para un equipo que no cuenta con los centros Dylan Larkin y Andrew Copp debido a lesiones en la parte inferior del cuerpo.

"Vimos actuaciones realmente sólidas de algunos jugadores que elevaron su nivel de juego, y vamos a necesitar eso para seguir teniendo éxito", dijo el entrenador Todd McLellan. "Fue bueno ver que algunos de los antiguos Kaner, JT (Compher) y (Alex DeBrincat), y algunos otros, fueran recompensados por su excelente desempeño".

Los cinco goles anotados el lunes fueron la mayor cantidad lograda por los Red Wings desde la victoria por 5-1 sobre Winnipeg el 24 de enero.

--Medios de comunicación de nivel de campo