Candidatos al Salón de la Fama de la MLB menores de 25 años: las estrellas más jóvenes del béisbol que podrían terminar en Cooperstown

Al igual que los volcanes que emergen del océano, la nueva generación de superestrellas del béisbol es tan buena que está atrayendo la atención hacia áreas que han recibido menos atención que en los últimos años.

En estos días, los juegos en Baltimore, Kansas City, Pittsburgh, Phoenix, Seattle y Cincinnati tienen más ojos puestos que en años. Y no es sólo el juego individual el que crea un motivo para mirar; lo que se está generando es el juego de equipo, a menudo estelar.

Mientras las leyendas Todd Helton, Adrián Beltré y Joe Mauer son consagrados en el Salón de la Fama este fin de semana, miramos a lo lejos.

No hay garantías de un éxito sostenido, pero a medida que la temporada 2024 llega a los últimos dos meses, aquí hay cinco jugadores de 25 años o menos que se destacan como potenciales incorporados a Cooperstown.

GUNNAR HENDERSON, Orioles de Baltimore

Hay muchas razones por las que los jóvenes Orioles han llegado a ser uno de los mejores equipos del béisbol, y Henderson encabeza la lista. Se merecía el premio de novato del año en 2023, y este año ha sido aún mejor con 28 jonrones y un OPS de .956 antes del receso del Juego de Estrellas.

Más de dos décadas después de que Cal Ripken Jr. se retirara, esta generación de fanáticos de los Orioles tiene una superestrella legítima en el campocorto a la que pueden llamar propia. Según FanGraphs, el único jugador que superó el WAR de 6,1 de Henderson al descanso fue Aaron Judge.

BOBBY WITT JR., Reales de Kansas City

Tiene pedigrí en el béisbol de su padre, un lanzador, mientras que su hijo se ha convertido en un campocorto que hace de todo. Witt heredó el brazo de su padre y luego hizo suyo su juego con velocidad, un guante envidiable, la capacidad de hacer contacto y un poder astuto que lo ayudó a terminar segundo en el Home Run Derby .

Los Reales están nuevamente en ascenso, detrás de uno de los mejores segundos bateadores del juego. Y para deleite de los fieles de los Reales, Witt está firmado hasta 2034, lo que lo convierte en un jugador alrededor del cual construir.

PAUL SKENES, Piratas de Pittsburgh

Dos meses en las ligas mayores no hacen a un miembro del Salón de la Fama, pero si algún lanzador novato ha demostrado que tiene lo necesario para llegar a Cooperstown algún día, ese es Skenes. Las bolas rápidas consistentes a 102 mph no sugieren exactamente longevidad, pero el corpulento Skenes no es una mezcla de un laboratorio de mecánica.

Después de 11 aperturas, Skenes no sólo fue un All-Star; fue titular de la Liga Nacional . No sólo ha cumplido su promesa como selección número uno en el draft del año pasado, sino que ahora tiene el factor de intimidación para agregar a su repertorio.

JULIO RODRÍGUEZ, Marineros de Seattle

El camino hacia la cima del juego nunca es lineal, y Rodríguez pasó la primera mitad de esta temporada navegando por algunos giros y vueltas con números por debajo de las proyecciones: 10 jonrones en 97 juegos antes del receso del Juego de Estrellas y un OPS de .690.

¿Qué ha salido mal esta temporada ? Los lanzadores rivales ahora tienen un mejor plan de ataque con cortadores en las manos, mientras que Rodríguez está golpeando menos bolas en el barril. Cuando hace un contacto sólido, golpea la pelota con más fuerza que nunca. Mientras no se desanime, Rodríguez volverá a encontrar el camino.

CJ ABRAMS, Nacionales

Michael Harris II de los Bravos es igualmente merecedor de este puesto, pero le daremos el visto bueno a Abrams por mostrar una mejora continua hasta ahora. En 2022, Abrams logró un OPS de .604 en las ligas mayores en 90 juegos mientras navegaba por un intercambio de los Padres a los Nacionales.

Si el cambio, o la presión de ser parte de un grupo encargado de reemplazar a Juan Soto, fue un problema, Abrams no lo ha demostrado. En su primera temporada completa con los Nacionales en 2023, logró un OPS de .712. Eso aumentó a .831 antes del receso de esta temporada y su primera nominación al Juego de Estrellas. Al igual que Witt, Abrams tiene varias herramientas a su disposición, lo que sugiere una carrera larga y exitosa.

MENCIONES DE HONOR DEL SALÓN DE LA FAMA DE 25 AÑOS Y MENOR

Michael Harris II, Bravos; Corbin Carroll, Diamondbacks; Grayson Rodríguez, Orioles; Elly De La Cruz, Rojas; Anthony Volpe, Yankees; Gabriel Moreno, Diamondbacks; Tristón Casas, Medias Rojas; Matt McLain, Rojos; Riley Greene, Tigres