Capitals y Golden Knights avanzan hacia la batalla post-Olímpica

Los Washington Capitals pondrán en juego una racha de cuatro victorias consecutivas en casa el viernes por la noche cuando reciban a los Vegas Golden Knights, líderes de la División del Pacífico.

Los Capitals regresaron del receso olímpico de tres semanas con una victoria clave 3-1 sobre los visitantes Philadelphia Flyers el miércoles para ubicarse a dos puntos de los New York Islanders, que están en el tercer lugar en la División Metropolitana.

Washington también está a dos puntos de los Boston Bruins por el último puesto de comodín en la congestionada carrera por los playoffs de la Conferencia Este.

El defensa Trevor van Riemsdyk rompió el empate 1-1 al final del partido con su primer gol de la victoria desde 2018, y el portero Logan Thompson celebró su 29.º cumpleaños deteniendo 23 tiros. Thompson, suplente del equipo canadiense ganador de la medalla de plata olímpica, no permitió más de un gol por decimocuarta vez esta temporada.

"Sabemos dónde estamos en la clasificación", dijo van Riemsdyk. "Tuvimos tres semanas para analizarlo y analizar los números, y sabemos que no podemos permitirnos muchas más derrotas. Cuando juegas bien en un partido como este y estás en una buena posición para sumar dos puntos, tienes que encontrar la manera".

La victoria fue aún más impresionante considerando que se produjo sin el principal defensa John Carlson (lesión en la parte inferior del cuerpo) y el delantero Tom Wilson (enfermedad), quien jugó para Canadá en los Juegos Olímpicos y regresó a practicar el jueves.

Los Golden Knights, ganadores de tres partidos consecutivos, abrieron una gira de cinco juegos con una victoria de 6-4 sobre Los Angeles Kings el miércoles.

Pavel Dorofeyev anotó dos veces para aumentar su total de goles, líder del equipo, a 28, anotando el gol de la victoria en power play durante el tercer periodo de cinco goles de Las Vegas. Fue su decimoquinto gol en power play de la temporada, un récord para la franquicia en una sola temporada.

Los Golden Knights ampliaron su ventaja en la división a cinco puntos a pesar de jugar sin cinco atletas olímpicos: el centro Jack Eichel y el defensa Noah Hanifin, del equipo estadounidense ganador de la medalla de oro, y el capitán Mark Stone, el delantero Mitch Marner y el defensa Shea Theodore, de Canadá. Se espera que los cinco jueguen el viernes.

Eichel y Hanifin visitaron la Casa Blanca el martes y se quedaron en DC y aparecieron en el estudio en el programa "SportsCenter" de Scott Van Pelt en ESPN el miércoles por la noche.

Teniendo en cuenta lo falto de personal que estaba su equipo, se le preguntó al entrenador de los Golden Knights, Bruce Cassidy, si esperaba que sus jugadores anotaran seis goles contra los Kings, un oponente con una fuerte defensa.

"No, no lo hice", dijo Cassidy. "Me alegro por los chicos. Algunos tuvieron la oportunidad de jugar un poco más y la aprovecharon".

"Eso es lo que hacen los buenos equipos", añadió Dorofeyev, quien falló una oportunidad de triplete a puerta vacía. "Se apoyan mutuamente pase lo que pase. Quizás en el papel nos vimos un poco diferentes esta noche, pero seguimos siendo los Golden Knights, y así es como jugamos".

Este es el primero de dos enfrentamientos entre los Capitals y los Golden Knights. Vegas tiene una ventaja de 9-5-0 en la serie histórica, pero solo ha ganado tres de siete partidos como visitante.

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