Cápsula de pretemporada de los Astros: Grandes cambios, mismas esperanzas para Houston

Astros de Houston

Récord de 2024: 88-73 (1.er lugar, División Oeste de la Liga Americana)

Se fueron: 3B Alex Bregman, OF Ben Gamel, LD Kendall Graveman, OF Jason Heyward, LHP Yusei Kikuchi, LD Ryan Pressly, OF Kyle Tucker, LD Justin Verlander.

Caras nuevas: 3B Isaac Paredes, OF Taylor Trammell, 1B Christian Walker, RHP Hayden Wesneski.

La gran pregunta antes del Día Inaugural: ¿Podrán los Astros continuar su dominio con la pérdida de más piezas de su dinastía? Las bajas de Bregman y Tucker son cruciales para una franquicia que ha llegado a los playoffs ocho veces seguidas. Bregman no solo era un buen jugador, sino uno de los líderes del equipo, y Tucker está en su mejor momento. El fiel José Altuve, que sigue siendo un jugador, ni siquiera será segunda base tras ser transferido al jardín izquierdo en los entrenamientos de primavera. Contar con el potente bate de Yordan Álvarez ayudará, y el pitcheo es lo suficientemente bueno como para que pueda aspirar a otra participación en los playoffs.

Prospecto destacado: Con la necesidad de tercera base, es el momento ideal para que Cam Smith se haga un hueco en la esquina caliente en algún momento, además de jugar en los jardines esta primavera. Smith, de 22 años, fue la decimocuarta selección general de los Cachorros de Chicago en junio pasado, y fue enviado a Houston como parte del acuerdo por Tucker. Smith jugó 32 partidos en Clase A y Doble A el verano pasado y conectó siete jonrones en 115 turnos al bate, cometiendo tres errores en 24 aperturas en tercera.

Jugador revelación: ¿Calificas para esta categoría si has ganado 15 juegos anteriormente? Sí, si una cirugía Tommy John arruinó tu carrera. El lanzador derecho Luis García no estará listo para el inicio de la temporada, pero está cerca de regresar de su cirugía mayor de mayo de 2023. García ganó 26 juegos entre 2021 y 2022, y los Astros esperan que ocupe el puesto de quinto abridor. Ha ponchado a 364 bateadores en 352 entradas.

Perspectiva para 2025: Cuando se han ganado siete de los últimos ocho títulos divisionales y se cuenta con bates como los de Álvarez (35 jonrones) y Altuve (20), aún se cree que otra corona está en camino. Un cuerpo de lanzadores que incluye al lanzador zurdo Framber Valdez (15-7 la temporada pasada) y al lanzador derecho Ronel Blanco (13-6) en la rotación, y al lanzador zurdo Josh Hader (34 salvamentos) en el bullpen, es formidable. Houston está recurriendo a Isaac Paredes (promedio de bateo de por vida de .232) como reemplazo de Bregman, y aún está por verse cómo se desarrolla esto tanto en el plato como en el campo. Aun así, los Astros son los mejores de la división hasta que alguno de los otros equipos logre terminar en la cima.

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