Cápsulas de la NFL de la semana 16

Sábado

Houston Texans (9-5) en Kansas City Chiefs (13-1), 1:00 p. m., hora del Este, NBC

Después de que los Texans se aseguraran el título de la división Sur de la AFC por segunda temporada consecutiva la semana pasada, pueden respirar un poco más tranquilos sobre el duro camino que les espera. Es el mismo calendario que tienen los Chiefs con un partido el sábado antes de jugar nuevamente el miércoles en los partidos destacados del Día de Navidad de la NFL. El mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes (tobillo), estaba cojeando y Carson Wentz terminó la victoria 21-7 en Cleveland la semana pasada, pero responderá a la campana por Kansas City el sábado. Existe cierta preocupación sobre la salud y el rendimiento de la línea ofensiva que protege a Mahomes después de que fue golpeado 12 veces la semana pasada. Los Texans cuentan con el único dúo de defensores con más de 10 capturas - Danielle Hunter con 12 y Will Anderson Jr. con 10.5 - y la secundaria de Houston tiene habilidades para hacer jugadas, comenzando con el CB Derek Stingley Jr. Con el título de la AFC Oeste en la mano más una ventaja de dos juegos sobre los Buffalo Bills en la carrera por el primer puesto en la conferencia, los Chiefs todavía están jugando por algo: una pareja de victorias con un empate o derrota de Buffalo contra Nueva Inglaterra le da a Kansas City una semana libre en la primera ronda de los playoffs y la ventaja de local hasta el juego por el título de la conferencia.

Pittsburgh Steelers (10-4) en Baltimore Ravens (9-5), 4:30 pm ET, FOX

Los Steelers se aseguraron un lugar en los playoffs por cuarta vez en las últimas cinco temporadas, pero el partido del sábado será de gran ayuda para determinar el campeón de la AFC Norte, que tendrá un partido en casa en los playoffs. Los Ravens vienen de una paliza de 35-14 a los Giants, su sexto partido con al menos 35 puntos, líder de la liga. Hay algunas palmas sudorosas en Baltimore por los recientes problemas de precisión del PK Justin Tucker, quien se fue 1 de 3 en la derrota 18-16 en Pittsburgh el mes pasado. Dos semanas después, en una derrota en casa contra los Eagles (24-19), Tucker falló un punto extra y dos intentos más de gol de campo. El QB Lamar Jackson ha hecho su parte, pero todavía está buscando respuestas contra los Steelers. Tuvo su peor partido de la temporada - 16 de 33, 207 yardas, TD, INT - en Pittsburgh en un año que de otra manera había dominado en cada paso. Tiene nueve juegos con más de dos pases de touchdown y cero intercepciones, una racha que sólo Tom Brady (11, 2010) y Aaron Rodgers (tres veces) han llevado a 10 juegos en una sola temporada. Pittsburgh tiene un récord de 5-2 en todos los tiempos contra Jackson, quien tiene cinco touchdowns y ocho intercepciones contra los Steelers, lo que lo obliga a lidiar con la presión de TJ Watt y Alex Highsmith.

Domingo

Detroit Lions (12-2) en Chicago Bears (4-10), 13:00 h, hora del Este, FOX

Los Lions, el último equipo invicto que ha estado fuera de casa esta temporada, tienen un récord de 6-0 y están decididos a demostrar que las lesiones y la derrota de la semana pasada no arruinarán su temporada. Tener la ofensiva con mayor puntuación de la NFL (32,8 puntos por partido) ayuda a su causa. Los Lions tienen trabajo que hacer, ya que los Eagles llevan una racha de 10 victorias consecutivas y los Vikings también están empatados con Detroit en el mejor récord de la NFC. El entrenador interino de los Bears, Thomas Brown, tiene un récord de 0-2 desde que reemplazó a Matt Eberflus un día después de la mala gestión del reloj de Chicago en el último minuto de una derrota por 23-20 en Detroit. Chicago regresa a casa intentando nuevamente poner fin a una racha de derrotas que se mantiene en ocho partidos. Brown dice que los Bears siguen luchando. Las derrotas abultadas en San Francisco, 38-13, y Minnesota, 30-12, no ayudan a Brown. Chicago ha sido superado en puntos 53-0 en la primera mitad de sus últimos tres partidos.

Philadelphia Eagles (12-2) en Washington Commanders (9-5), 13:00 h, hora del Este, FOX

El equipo de Filadelfia, que juega al suelo, habló la semana pasada para acallar las preocupaciones sobre la relación laboral entre el mariscal de campo Jalen Hurts y el receptor abierto AJ Brown. Pero la receta del éxito de esta temporada para los Eagles ha sido un juego terrestre imparable. Con un récord de franquicia de 10 victorias consecutivas en una sola temporada, los Eagles llegan a Washington detrás de Hurts y el corredor líder de la NFL, Saquon Barkley. Barkley lidera la NFL con un récord de franquicia de 1,688 yardas terrestres y 1,964 yardas totales. También es dueño de Washington, con un promedio de 136.2 yardas por juego de práctica contra la franquicia que se remonta a sus días con los Giants. Pero Barkley destruyó a los Commanders en el primer encuentro de esta temporada, acumulando 198 yardas totales y dos touchdowns terrestres. Tiene 1,362 yardas totales y 10 touchdowns (seis terrestres, cuatro recepciones) en 10 juegos de su carrera contra Washington. Los Commanders están en posición de playoffs con tres partidos por jugar. Una derrota ante los Eagles les daría un enfrentamiento crucial con los Falcons (7-7) la próxima semana. Jayden Daniels de Washington es el cuarto mariscal de campo novato en la historia de la liga con al menos 3000 yardas de pase y 500 yardas de carrera.

Cardenales de Arizona (7-7) en Panthers de Carolina (3-11), 13:00 h, hora del Este, FOX

Los Cardinals están coqueteando con la posibilidad de clasificarse a los playoffs de la NFC después de poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria de 30-17 sobre los visitantes New England Patriots el fin de semana pasado. Pero el margen es estrecho en una concurrida carrera por el comodín. Los Panthers han perdido cuatro partidos seguidos antes de la final en casa y están más cerca de la cima del draft de 2025 que de los playoffs. Hay señales de vida de los Panthers a pesar de los dolores de crecimiento. Carolina perdió partidos ajustados ante los líderes divisionales Kansas City, Tampa Bay y Philadelphia antes de caer 30-14 ante los Dallas Cowboys el domingo pasado. Los corredores son fundamentales para el éxito de ambos equipos. El corredor de los Cardinals, James Conner, ha corrido para 973 yardas terrestres, la mayor cantidad del equipo, y tuvo 110 yardas para vencer a New England y lograr su segundo total más alto de la temporada y su quinto juego de 100 yardas esta temporada. El RB de los Panthers, Chuba Hubbard, eclipsó la marca de las 1,000 yardas terrestres a principios de este mes, pero se quedó con el segundo total más bajo de la temporada con 32 yardas terrestres la semana pasada.

New York Giants (2-12) en Atlanta Falcons (7-7), 1 pm ET, FOX

Los cambios de mariscal de campo son algo común para los Giants esta temporada y Nueva York recurre a Drew Lock para su tercera titularidad en 2024 después de que Tim Boyle y Tommy DeVito se dividieran las tareas en la Semana 15. No hay división en Atlanta, donde el novato Michael Penix Jr. está programado para su debut. Los Falcons hicieron el movimiento sabiendo que el tiempo es corto para encontrar el carril de pase con los playoffs aún al alcance, pero su ofensiva patina y es errática detrás de Kirk Cousins. Penix fue finalista del Trofeo Heisman y llevó a Washington al juego del campeonato nacional la temporada pasada. El jugador de 24 años recibe altas calificaciones de sus compañeros de equipo por su madurez y precisión. Pero las prácticas de esta semana representaron su primer trabajo extendido con los principales objetivos, lo que apunta a un plan de golpear a Bijan Robinson y Tyson Allgeier contra la defensiva plagada de lesiones de Nueva York. Los Giants están permitiendo 4.9 yardas por acarreo y los Ravens ganaron 170 yardas terrestres la semana pasada.

Cleveland Browns (3-11) en Cincinnati Bengals (6-8), 13:00 horas, hora del Este, CBS

Joe Burrow podría estar en camino a la mejor temporada de 9-8 (o quizás la peor) en la historia de la liga y su principal objetivo está ahí mismo con él. Ja'Marr Chase, a 43 yardas de la marca de la franquicia en yardas recibidas en una sola temporada, lidera la NFL con 102 recepciones, 1,413 yardas recibidas y 15 recepciones de touchdown y puede convertirse en el tercer jugador en la historia de la NFL con al menos 100 recepciones, 1,500 yardas y 15 recepciones de touchdown en sus primeros 15 juegos en una temporada, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Randy Moss (2003) y Jerry Rice (1995). Burrow tuvo dos pases de touchdown en el enfrentamiento de la Semana 7 con los Browns. Lidera la NFL con 3,977 yardas de pase y 36 pases de touchdown. Cleveland está recurriendo a Dorian Thompson-Robinson como mariscal de campo. Será su cuarta titularidad en su carrera, ya que Jameis Winston quedó en la banca y el corredor Nick Chubb (rodilla) fue colocado en la lista de reservas lesionados esta semana. El receptor Jerry Jeudy ha sido el mejor jugador en la plantilla de los Browns desde el último partido contra Cincinnati, ocupando el segundo lugar en la NFL con 786 yardas recibidas desde la Semana 8.

Tennessee Titans (3-11) en Indianapolis Colts (6-8), 13:00 horas, hora del Este, CBS

Anthony Richardson sobrevivió al yoyo de quarterback a principios de la temporada, pero los Titans todavía están tratando de encontrar el lugar adecuado detrás del centro de cara a la Semana 16. Mason Rudolph fue nombrado titular después de otra actuación llena de pérdidas de balón de Will Levis. Levis lanzó tres intercepciones y perdió un balón suelto en 2 1/2 cuartos, recibiendo el gancho después de permitir un touchdown para touchdown que ayudó a hundir a los Titans a una marca de 3-11. Si los Titans no ganan este juego y acumulan algunas derrotas más, deberían estar en posición de buscar una nueva cara de la franquicia en la posición de quarterback si el entrenador en jefe de primer año Brian Callahan decide comenzar de nuevo. Las pérdidas de balón lastimaron a los Colts la semana pasada en una derrota en Denver que borró las aspiraciones de playoffs. Richardson tiene tres aperturas consecutivas en casa sin una intercepción. Richardson ha hecho solo 14 titularidades en la NFL debido a lesiones que le costaron la mayor parte del año pasado, está completando solo el 47 por ciento de sus pases para 1,683 yardas con siete touchdowns y 11 intercepciones en 2024.

Los Angeles Rams (8-6) en New York Jets (4-10), 1 pm ET, CBS

El novato DE de los Rams, Kobie Turner, y el LB Jared Verse están ayudando a convertir a la defensiva de Los Ángeles en una fuerza en ascenso. Turner tuvo 2.0 capturas la semana pasada y Verse lidera a todos los novatos con 11 tacleadas para pérdida. El resurgente QB Aaron Rodgers y los Jets saben muy bien que la protección ha sido un punto débil. Rodgers y el WR Davante Adams están completamente reconectados. Adams tuvo nueve recepciones para 198 yardas y dos TD en la Semana 15 y los Rams han permitido 23 pases de TD. Rodgers tendrá otro enfrentamiento con el ex rival de división Matthew Stafford. Stafford estuvo con los Lions y en la NFC Norte durante la mayor parte de la carrera de Rodgers con los Packers. Sus objetivos también son amenazas de grandes jugadas. Cooper Kupp no pudo realizar una recepción el jueves pasado en San Francisco, pero Puka Nacua tuvo siete atrapadas. Si consigue 100 yardas de recepción el domingo, Nacua se uniría a Justin Jefferson y Odell Beckham Jr. como los únicos jugadores con 12 juegos de más de 100 yardas de recepción en sus primeras dos temporadas.

Patriotas de Nueva Inglaterra (3-11) en Buffalo Bills (11-3), 13:00 h, hora del Este, CBS

Josh Allen parece estar en un camino de ida hacia su primer premio al Jugador Más Valioso de la NFL, lejos de las preocupaciones de la temporada baja de que los Bills darían un paso atrás sin un receptor N° 1 definido. Al vencer a los Lions 48-42 la semana pasada, Buffalo se convirtió en el quinto equipo en anotar 30 puntos en ocho juegos consecutivos en una sola temporada y primero desde los Denver Broncos de 2013. Allen tiene 36 touchdowns combinados por pase y por tierra (25 por pase, 11 por tierra) y puede unirse a Aaron Rodgers (seis temporadas) como los únicos jugadores en la historia de la NFL con cinco temporadas en su carrera con al menos 40 touchdowns combinados por pase y por tierra. Todos esos logros son un adorno para la búsqueda de Buffalo del sembrado N° 1 en la AFC, que requiere dos victorias sobre los Patriots en las próximas tres semanas y un poco de suerte dado el récord de 13-1 de Kansas City. El domingo marca el primer juego para el mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, en la rivalidad de la AFC Este. Una victoria el domingo sería la número 75 en la temporada regular para Allen, empatando a Russell Wilson con la mayor cantidad en la historia de la liga para un mariscal de campo en sus primeras siete temporadas.

Minnesota Vikings (12-2) en Seattle Seahawks (8-6), 4:05 pm ET, FOX

Una racha de siete victorias consecutivas es el viento de cola para los Vikings cuando aterricen en Seattle, pero ninguno de los equipos está asegurado en un lugar en los playoffs. Minnesota aseguró una oferta para la postemporada, pero comparte el mejor récord de la NFC con los Eagles y los Lions. Si los Vikings pueden sobrevivir a los Seahawks, Packers y Lions ilesos y terminar 15-2, tendrán el sembrado No. 1 en la NFC. El WR de los Vikings, Justin Jefferson, se convertiría en el tercer jugador en la historia de la liga en comenzar su carrera con cinco temporadas consecutivas de 1,300 yardas con solo 57 yardas en las próximas tres semanas. Los Seahawks están de vuelta en modo persecución. Seattle tuvo una racha de cuatro victorias consecutivas interrumpida por los Packers en la Semana 15 y perdió la ventaja de la NFC Oeste la semana pasada. Los Seahawks quedaron detrás de los Rams (8-6) pero pueden establecer una fecha significativa en la Semana 18 con Los Ángeles. Geno Smith (rodilla) está superando una lesión y se espera que el corredor líder Kenneth Walker III (pantorrilla) juegue después de perderse los últimos dos juegos.

Jacksonville Jaguars (3-11) en Las Vegas Raiders (2-12), 4:25 pm ET, CBS

El entrenador en jefe de los Jaguars, Doug Pederson, dijo que la franquicia está midiendo el esfuerzo y la intensidad en los últimos juegos de la temporada 2024 para determinar qué jugadores vale la pena mantener. El suplente que se convirtió en QB1 Mac Jones estableció máximos de la temporada con 294 yardas de pase, 29 yardas terrestres, 31 pases completos y dos pases de touchdown la semana pasada. Apoyándose en el novato WR Brian Thomas Jr., que tuvo 10-105-2 la semana pasada, Jones ha encontrado un ritmo del que la ofensiva carecía en las semanas anteriores. No ha ido mucho según lo planeado para ninguno de los dos equipos y los Raiders están iniciando con un tercer mariscal de campo diferente en cuatro juegos con el ex titular de los Jaguars Gardner Minshew fuera por la temporada y Desmond Ridder de regreso a la banca con Aidan O'Connell regresando de un hematoma en la rodilla. Los Raiders también se quedan sin talento en otros lugares, colocando al DE Maxx Crosby en IR esta semana. Las Vegas se está apoyando en su propio receptor de primera ronda, TE Brock Bowers, para sumar puntos. Bowers está empatado en el cuarto lugar en la NFL con 90 recepciones y ocupa el puesto número 8 en la liga con 968 yardas recibidas.

San Francisco 49ers (6-8) contra Miami Dolphins (6-8), 4:25 pm ET, CBS

A Brock Purdy no parece importarle jugar de visitante y tiene 23 touchdowns y dos intercepciones en sus últimas 10 aperturas fuera de casa. Los 49ers vencieron a Miami en 2022 en la primera apertura de la carrera de Purdy en una carrera hacia el juego de campeonato de la NFC, pero la suerte está decayendo en ambos lados de este enfrentamiento. El mariscal de campo de los Dolphins, Tua Tagovailoa, busca recuperarse de una salida difícil contra los Texans la semana pasada. Lidera la NFL en porcentaje de pases completos con 75.6 y es segundo en la NFL con 2,169 yardas de pase desde la Semana 8. Las lesiones son un tema recurrente para ambos equipos. Es probable que San Francisco se quede con su cuarto corredor titular con el novato Isaac Guerendo fuera, dejando a Patrick Taylor e Isreal Abanikanda para ocupar el puesto. El WR de los Dolphins, Tyreek Hill, está lidiando con múltiples dolencias, pero se espera que juegue.

Tampa Bay Buccaneers (8-6) en Dallas Cowboys (6-8), 8:20 pm ET, NBC

Armados con una racha de cuatro victorias consecutivas y desesperados por mantener una ventaja de un juego en la NFC Sur sobre los Atlanta Falcons, los Buccaneers entran temprano en modo playoffs. Dallas tiene tres victorias en los últimos cuatro juegos, pero los Cowboys están tres juegos detrás de Washington. Los Commanders (9-5) tienen el último puesto de comodín en la NFC al entrar en la Semana 16 y los Cowboys tienen un 1 por ciento de posibilidades de clasificarse para los playoffs según el pronosticador de playoffs de NFL.com. Sus últimas dos victorias fueron contra equipos eliminados hace tiempo de la imagen de los playoffs, Carolina (3-11) y los New York Giants (2-12). La voluminosa ofensiva de Tampa Bay se perfila como un problema para una defensa de Dallas que ha permitido 380 puntos para llevar una preocupante diferencia de puntos de -82. Los Buccaneers lideran la NFL con ocho juegos de más de 400 yardas totales y cuatro juegos con más de 300 yardas por pase y más de 100 por tierra. Los Chargers de Los Ángeles eran la mejor defensa anotadora de la NFL antes de la llegada de los Bucs la semana pasada y les propinó una paliza de 40-17 liderada por el mariscal de campo Baker Mayfield, que lanzó cuatro TD para agregar a su récord personal de 32.

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