Caras nuevas para Crew, caras conocidas para Timbers para la apertura de la temporada

Poco después de ser anunciado como entrenador del Columbus Crew en la víspera de Año Nuevo, el ex entrenador del Malmo FF Henrik Rydstrom fue preguntado por un periódico de su Suecia natal sobre qué imaginaba en la MLS.

"Quiero un equipo que sea como una maldita banda de rock", dijo Rydstrom.

El Crew (14-8-12, 54 puntos la temporada pasada) buscará encontrar el tono adecuado cuando inicie la temporada el sábado en Portland (11-12-11, 44 puntos).

Después de perder al eterno candidato a MVP Juan "Cucho" Hernández semanas antes de la temporada pasada ante el Real Betis en La Liga de España, el Crew tuvo dificultades para llegar al séptimo lugar en la Conferencia Este y fue eliminado en la primera ronda de los playoffs.

Los jugadores designados Diego Rossi, Daniel Gazdag y Wessam Abou Ali estuvieron en el campo solo 150 minutos juntos el año pasado, pero en ese lapso se combinaron para cinco goles y tres asistencias, lo que le dio al Crew la esperanza de un mejor 2026.

"Creo que es bueno que hayamos empezado la temporada juntos, que tengamos la pretemporada también juntos", dijo Rossi.

El Crew tendrá que reemplazar al retirado Darlington Nagbe, una figura histórica en el mediocampo. Nagbe jugó las últimas seis temporadas en Columbus tras comenzar su carrera con siete años en Portland, jugando dos temporadas en Atlanta entre medias.

Los Timbers terminaron octavos en la Conferencia Oeste la temporada pasada y ganaron un juego de comodín antes de ser eliminados de la primera ronda de los playoffs por el primer clasificado, San Diego.

Portland traspasó al mediocampista David Ayala al Inter Miami, campeón de la Copa MLS, y dio de baja al delantero lesionado Jonathan Rodríguez. Salvo un intercambio con Colorado para adquirir al mediocampista Cole Bassett, la plantilla de los Timbers se mantiene prácticamente igual.

El mediocampista David Da Costa todavía se está recuperando de una cirugía de hombro a la que se sometió fuera de temporada y se perderá el comienzo de la campaña.

"Este es mi tercer año, y no me avergüenza decirlo, creo que este es un año en el que tenemos que rendir al máximo", dijo el entrenador de los Timbers, Phil Neville. "Estoy súper emocionado".

--Medios de nivel de campo