Carlos Santana, 'élite' a los 39 años, y los Guardianes se enfrentan a los Marineros en baja forma

Carlos Santana recibió ofertas de contrato tanto de los Cleveland Guardians como de los Seattle Mariners, dos equipos para los que había jugado anteriormente, durante la pasada temporada baja.

El veterano primera base eligió un contrato de un año por 12 millones de dólares con los Guardianes, rechazando según se informa una oferta de los Marineros que incluía más dinero garantizado y una opción de jugador para 2026.

Santana y los Guardianes estarán en Seattle para una serie de tres juegos a partir del viernes.

"Dios me dio muchísimas oportunidades", dijo Santana, quien jugó para Cleveland de 2010 a 2017 y de nuevo en 2019-20. "Me siento bendecido. Tengo una larga carrera de 15 años. Estoy emocionado y feliz, especialmente por volver a Cleveland. Esta organización me dio muchísimas oportunidades, y tuve dos oportunidades de ida y vuelta. Estoy feliz por eso".

El jugador de 39 años celebró el miércoles el 15° aniversario de su debut en las Grandes Ligas con un grand slam en una victoria de 11-2 contra el visitante Cincinnati mientras los Guardianes evitaron una barrida de temporada por parte de sus rivales estatales.

Fue el sexto grand slam de la carrera de Santana y el primero desde el 19 de septiembre de 2022, cuando estaba con los Marineros en una victoria sobre los Angelinos de Los Ángeles.

"Quince años en las Grandes Ligas; es ridículo", dijo el mánager de los Guardianes, Stephen Vogt. "Es simplemente un testimonio de que, obviamente, es muy bueno, pero hay que cuidarse. Es difícil seguir jugando con la edad, y él todavía lo hace a un nivel de élite. Es un testimonio de su esfuerzo".

Impulsados por el jonrón de Santana, los Guardianes explotaron a la ofensiva después de promediar solo 2.6 carreras en sus nueve juegos anteriores este mes, un período en el que tuvieron marca de 3-6.

Vogt admitió a principios de semana que "muchos muchachos" estaban intentando hacer demasiado.

"Parecía que no estábamos presionando", dijo Vogt sobre la victoria del miércoles. "Esperamos nuestro lanzamiento, y cuando lo recibimos, no lo fallamos. Y eso pasa cuando estás relajado. Eso pasa cuando simplemente sales, buscas un lanzamiento y eres tú mismo, sin intentar hacer más".

"Esta es una gran victoria", añadió Vogt. "Toda victoria es importante, pero (sobre todo) justo antes de embarcar en un vuelo de ida y vuelta. Se siente muy bien subir al avión".

La caída libre de los Marineros continúa, ya que han perdido ocho de sus últimos nueve juegos para caer por debajo de la marca de .500 por primera vez desde el 15 de abril y están cuatro juegos detrás de Houston en la Liga Americana Oeste después de liderar la división a principios de mes.

Seattle también ha tenido problemas a la ofensiva, anotando solo 28 carreras en esa racha de nueve juegos.

"A veces el béisbol te patea el trasero; es así", dijo el lanzador de los Marineros Bryan Woo, quien le permitió un grand slam a su excompañero Eugenio Suárez en la derrota por 5-2 el miércoles ante Arizona. "Nadie nos tiene lástima. Nadie nos va a regalar victorias. Tenemos que forjar nuestra propia suerte".

"Tenemos que estar presentes en el próximo partido", continuó Woo. "Aunque las últimas dos semanas han sido un desastre, todavía queda mucho béisbol por jugar. Todavía estamos en junio".

El lanzador derecho Gavin Williams (5-3, 3.86 ERA) está programado para tomar el montículo para los Guardianes en el primer partido de la serie, mientras que se espera que los Marineros abran con el lanzador derecho Luis Castillo (4-4, 3.31).

Williams, seleccionado en la primera ronda del draft de 2021, tiene un récord de 3-1 y una efectividad de 2.89 en siete aperturas desde principios de mayo. No obtuvo una decisión a pesar de una buena apertura el sábado contra el visitante Houston, en un partido que los Guardianes perdieron 5-3 en 10 entradas. Williams se enfrentará a los Mariners por primera vez.

Castillo perdió su última apertura el sábado por 8-6 ante los locales Angels. Permitió seis carreras (cuatro limpias) y ocho hits, incluyendo tres jonrones, sin conceder bases por bolas y ponchando a cinco. Su última victoria fue el 19 de mayo, cuando lanzó siete entradas en blanco, permitiendo tres hits sin bases por bolas y con cinco ponches, para vencer a los locales Chicago White Sox por 5-1.

Castillo tiene marca de 1-5 con una efectividad de 4.98 y 50 ponches en 47 entradas en nueve aperturas en su carrera contra Cleveland.

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