Carolina del Norte, número 16, se recupera antes del partido contra Kentucky, número 18

El Desafío ACC/SEC presenta una batalla de sangre azul con el No. 16 Carolina del Norte viajando al No. 18 Kentucky para un enfrentamiento de alto perfil el martes por la noche en Lexington, Ken.

Los Tar Heels (6-1) abrieron la temporada con seis victorias consecutivas por dobles dígitos antes de caer 74-58 ante Michigan State, número 11, la semana pasada. Carolina del Norte tuvo una noche para el olvido, con solo 4 de 23 triples y una defensa deficiente, ya que los Spartans acertaron el 51,7% (31 de 60) en tiros de campo.

La banca de los Tar Heels también produjo sólo cinco puntos.

"Hay varias cosas que tenemos que mejorar", dijo el entrenador de los Tar Heels, Hubert Davis. "Y eso es responsabilidad de todos".

Carolina del Norte tiene mucho talento en su plantilla.

El delantero de primer año Caleb Wilson, que promedia las mejores marcas del equipo con 19,9 puntos y 9,9 rebotes por partido, lideró a los Tar Heels con 18 puntos y siete rebotes en la derrota ante Michigan State.

Luka Bogavac, el líder en triples del equipo, terminó con 11 puntos después de acertar 1 de 6 tiros de tres puntos.

Bogavac dijo que hay mucho que ganar de una pérdida de esa naturaleza a principios de temporada.

"Este es el primer equipo contra el que jugamos que fue realmente físico durante 40 minutos", dijo. "Juegan como nosotros: en transición, empujando el balón, cambiando. Creo que deberíamos estar contentos de haber dado el 100%, pero ni siquiera eso es suficiente contra equipos como este. Nos relajamos durante dos o tres minutos y, contra equipos como este, eso no se puede hacer. Es bueno que haya sucedido pronto para que podamos aprender".

Al igual que Carolina del Norte, Kentucky (5-2) también sufrió una derrota ante Michigan State, 83-66 el 18 de noviembre en Nueva York.

Los Wildcats se han recuperado tras derrotar a Loyola Maryland (88-46) y Tennessee Tech (104-54). En la victoria sobre los Golden Eagles el miércoles, Trent Noah y Denzel Aberdeen, de Kentucky, brillaron con cuatro triples cada uno.

Malachi Moreno, un centro de primer año de 2,13 metros, también ha proporcionado una sólida presencia interior con un promedio de 10,6 puntos y 7,6 rebotes en siete juegos (dos como titular).

Sin embargo, Kentucky aún no ha alcanzado todo su potencial.

Este es un equipo que ha estado falto de personal, con los titulares proyectados Jaland Lowe (hombro derecho) y Jayden Quaintance (ligamento cruzado anterior derecho) perdiéndose tiempo.

"Aún no lo hemos logrado", dijo recientemente el entrenador de los Wildcats, Mark Pope. "No dominamos bien el juego físico. Aún no dominamos bien la intensidad. Esos son "todavía". "Aún" es la palabra más poderosa del mundo, ¿verdad? Aún no lo estamos logrando, pero lo haremos. Y va a ser divertido. Tengo muchas ganas de que lo logremos".

Los Wildcats quieren llegar a la meta con los Tar Heels en la ciudad. UNC lidera la serie histórica 25-18, aunque la última vez que estos equipos se enfrentaron en el Rupp Arena fue una victoria de Kentucky por 84-70 el 3 de diciembre de 2014.

Kentucky también ganó el último enfrentamiento, 87-83, el 16 de diciembre de 2023 en el CBS Sports Classic en Atlanta.

--Medios de nivel de campo