Carter Hart debutará con los Golden Knights contra los Blackhawks

El portero Carter Hart hará su controvertido regreso a la NHL por primera vez en 22 meses el martes cuando los Vegas Golden Knights reciban a los Chicago Blackhawks.

Ahora la pregunta es: ¿será titular o suplente de Akira Schmid?

El entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy, dijo que no anunciaría su titular hasta el martes por la mañana, pero "estoy seguro de que verán mucho a ambos porteros" en el futuro cercano, que incluye una gira de cinco juegos que comienza el viernes en Nueva Jersey.

Hart, de 27 años y seleccionado en la segunda ronda del draft de 2016 por los Philadelphia Flyers, fue uno de los cinco jugadores declarados inocentes de cargos de agresión sexual en julio en London, Ontario. Los jugadores —todos miembros del equipo canadiense ganador de la medalla de oro en el Campeonato Mundial Juvenil— fueron acusados de agredir a una mujer en una habitación de hotel tras una gala de Hockey Canada.

La NHL suspendió a los cinco jugadores después de determinar que su conducta no cumplió con "el más alto nivel de integridad moral" esperado por la liga.

Hart firmó un contrato de dos años por 4 millones de dólares con Las Vegas el 24 de octubre y ha estado entrenando con los Henderson Silver Knights de la AHL. Participó en tres partidos de la AHL y registró un promedio de 3.07 goles en contra y un porcentaje de salvadas de .839.

"Me he esforzado muchísimo para llegar hasta aquí, y para mí la clave es la preparación", declaró Hart a los periodistas tras el entrenamiento del lunes. "He hecho todo lo posible para estar preparado, y lo estaré si me llaman mañana".

Hart acumuló un récord de 96-93-29, 2.94 goles en contra y un porcentaje de salvadas de .906 en 227 partidos con los Flyers antes de la suspensión impuesta por la liga, que se levantó el lunes. Su último partido como titular en la NHL fue el 20 de enero de 2024, en una derrota por 7-4 ante Colorado. Fue retirado del campo después de dos periodos tras recibir cinco goles en 15 tiros.

Se espera que Hart impulse la inestable portería de los Golden Knights, que perdieron a su titular Adin Hill por una lesión en la parte inferior del cuerpo el 20 de octubre. Vegas tenía un récord de 5-0-2 al momento de la lesión de Hill, pero desde entonces solo ha registrado 6-6-6 y ocupa el puesto 15 en goles en contra (2.96). Vegas también ha tenido serias dificultades en las prórrogas, acumulando un récord de 1-8, el peor de la liga.

"Akira (9-2-4, 0.896 de porcentaje de paradas) también ha jugado bien", dijo Cassidy. "Seguro que verán mucho a ambos porteros, pero Carter ha esperado mucho tiempo para jugar, así que sin duda tendrá bastantes titularidades".

Chicago, que rompió una racha de cinco derrotas consecutivas con una victoria de 5-3 sobre el colíder de la División Pacífico, Anaheim, el domingo, jugará el primer partido de una gira de cuatro partidos por el oeste que incluye partidos consecutivos con Los Angeles Kings y una revancha con los Ducks el domingo.

Connor Bedard anotó dos goles, incluyendo el gol de la victoria a mediados del tercer periodo, y dio dos asistencias en la remontada contra Anaheim. Los Blackhawks perdían 3-0 a mediados del primer periodo, pero remontaron con cinco goles consecutivos, el último de ellos a puerta vacía de Bedard a 1:55 del final.

"Ese no es un comienzo aceptable", dijo Bedard, quien llegó al partido del lunes por la noche empatado en el segundo lugar de la NHL con 37 puntos. "Creo que todos se encargaron de mejorar su juego un poco más. Ese era el partido que necesitábamos, cinco partidos seguidos sin poder ganar. Creo que todos tomamos la iniciativa después del primero y lo intensificamos".

Las Vegas tiene un récord de 15-3-3 contra los Blackhawks, incluyendo 8-2-1 en el T-Mobile Arena.

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