Celtics y 76ers se preparan para la tercera ronda tras dos partidos decididos por un punto.

Si nos guiamos por la historia reciente, los Boston Celtics y los Philadelphia 76ers, que juegan de visitantes, están destinados a otro encuentro reñido el martes.

Este es ya el tercer encuentro de la temporada entre los rivales de la División Atlántica. Se enfrentaron en la noche inaugural en Boston, donde los Sixers se llevaron la victoria por 117-116. Sin embargo, los Celtics ganaron la revancha en Filadelfia el día de Halloween con un triunfo por un punto, 109-108.

En el primer encuentro, Tyrese Maxey anotó 40 puntos y VJ Edgecombe sumó 34, la tercera mayor anotación en un debut en la NBA. El tercer pick del draft de este año se ganó rápidamente el respeto del base de los Celtics, Derrick White.

«Que un novato entrara en su primer partido y anotara tantos puntos fue impresionante», dijo White, quien junto con Jaylen Brown anotó 25 puntos, la mayor cantidad del equipo esa noche. «No sé si alguna vez he visto a alguien lograr eso en su debut. Tuvo un partido excelente».

Por supuesto, Boston se vengó el 31 de octubre en un partido de la Copa NBA. Brown lideró al equipo con 32 puntos en ese encuentro, en el que los Celtics se adelantaron 38-25 tras el primer cuarto y mantuvieron la ventaja para lograr una ajustada victoria.

"Hay que reconocerles el mérito", dijo el entrenador de los Sixers, Nick Nurse, tras la derrota. "Obviamente, vinieron a presionar mucho y jugaron de forma muy agresiva. Nos vimos un poco a la defensiva. No me gustó cómo estuvimos en defensa".

Más recientemente, Philadelphia viene de una derrota por 111-108 ante los Detroit Pistons el domingo, la tercera derrota del equipo en cuatro partidos.

Maxey y Edgecombe combinaron para un pobre 13 de 35 en tiros de campo, con ocho pérdidas de balón entre ambos. Maxey fue el máximo anotador de los Sixers con 33 puntos y llegaba al partido con un promedio de 33,2 puntos, el segundo mejor de la liga antes de la jornada del lunes.

Mientras tanto, el base de Filadelfia, Jared McCain, continuó teniendo dificultades en su regreso tras lesiones de rodilla y mano, ya que no anotó ningún punto en un lapso de nueve minutos.

"Creo que todavía tiene que mejorar", dijo Nurse sobre McCain, quien ha fallado sus siete tiros a puerta en 24 minutos esta temporada. "Creo que, sin duda, está tratando de encontrar su lugar en el equipo ahora mismo".

Esa situación podría resultar familiar para el base de Boston, Anfernee Simons, cuyo rendimiento ha sido irregular desde su llegada procedente de los Portland Trail Blazers en el mercado de fichajes. Sin embargo, viene de anotar 25 puntos —igualando su mejor marca de la temporada— en la victoria del domingo por 111-107 sobre el Orlando Magic.

"Tenemos que encontrar la manera de potenciar al máximo el talento de cada uno, sea cual sea", dijo Brown. "Anfernee es un jugador muy talentoso, así que tenemos que encontrar la forma de seguir desarrollando su potencial, sea cual sea su forma. Simplemente tenemos que mantener la mente abierta".

Simons y Luka Garza (16 puntos con 7 de 8 tiros de campo) impulsaron considerablemente a los Celtics el domingo, ante el mal desempeño general de los titulares. Brown y White anotaron 48 puntos entre ambos, pero ninguno tuvo una buena efectividad en el tiro. Los otros tres titulares de Boston sumaron 13 puntos en total.

El base suplente Jordan Walsh también contribuyó al impulso del equipo con seis puntos, seis rebotes, cuatro asistencias y dos robos en 26 minutos, y podría tener un papel más importante el martes contra la profunda y talentosa línea de bases de los Sixers.

--Medios de Campo