Celtics y Bulls se enfrentan en un importante partido de la Copa NBA para ambos

Los Chicago Bulls se enfrentarán a los visitantes Boston Celtics en un partido crucial de la Copa NBA el viernes.

Boston, Chicago y Atlanta tienen marca de 2-1 en la clasificación del Grupo C de la Conferencia Este. Cleveland tiene marca de 1-1 y Washington de 0-3.

Los Bulls serán los campeones del Grupo C si vencen a los Celtics y los Hawks a los Cavaliers el viernes por la noche. Chicago tiene el desempate sobre Atlanta en base a su victoria cara a cara sobre los Hawks.

Si Chicago y Cleveland ganan el viernes, los Bulls también quedarían primeros en el Grupo C si los Cavaliers pierden ante los Wizards el martes. Ese escenario dejaría a Chicago como el único equipo con marca de 3-1 en el Grupo C.

Si los Bulls y los Cavs terminan con un récord de 3-1, Cleveland será el campeón del Grupo C en base a su victoria en el duelo directo contra Chicago. Los Bulls necesitarían ganar el desempate por diferencia de puntos contra otros equipos que no sean campeones del grupo con un récord de 3-1 para ganar el único puesto de comodín de la Conferencia Este.

Una victoria sobre Chicago más una victoria de Cleveland sobre Atlanta daría a los Celtics el campeonato del Grupo C. Boston posee el desempate contra Cleveland porque los Celtics vencieron a los Cavaliers 120-117 el 19 de noviembre.

"En última instancia, queremos ganar", dijo Neemias Queta de Boston. "No importa si se trata de un partido (de la Copa NBA) o de un encuentro de la temporada regular: nos esforzamos por alcanzar la excelencia cada vez que entramos a la cancha".

Los Bulls vienen de la derrota del miércoles por 133-119 ante los Magic. Ayo Dosunmu lideró a los Bulls con 21 puntos, y Nikola Vucevic agregó 19 puntos y 11 rebotes.

Lonzo Ball, de Chicago, volvió a la acción contra el Magic después de perderse 15 partidos por un esguince de muñeca. Anotó seis puntos y tuvo cuatro robos y dos bloqueos en 15 minutos.

"Fue realmente bueno tenerlo de vuelta", dijo el entrenador de Chicago, Billy Donovan. "Creo que nos va a ayudar. Le doy mucho crédito por el trabajo que hizo para volver a estar listo para jugar. Es increíble para mí que pueda salir la primera noche y jugar tan bien como lo hizo en un tiempo limitado".

Boston no ha jugado desde el triunfo del lunes por 126-94 sobre Los Angeles Clippers. Ese partido marcó el debut de temporada para Kristaps Porzingis, de Boston, quien se había estado recuperando de una cirugía en el pie realizada fuera de temporada.

Porzingis tuvo 16 puntos y seis rebotes en 23 minutos contra los Clippers.

"Me sentí mejor de lo esperado", dijo Porzingis. "Obviamente, el primer respiro es bastante loco, ya sabes, ardor en los pulmones, ardor en las piernas, todo. Pero después de eso, fue decente y normal. Me ha estado matando por dentro no poder estar ahí afuera, pero valió la pena la espera".

Porzingis también tuvo dos de los 11 tiros bloqueados, el máximo de la temporada de Boston, durante la victoria.

"Tenemos que mejorar en la protección del aro, algo que vimos un poco (el lunes)", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. "Creo que cuando estamos completamente sanos, nos permite jugar con diferentes formaciones, como más situaciones de dobles grandes en las que proteger el aro es más fácil debido al tipo de versatilidad que tenemos".

La victoria del lunes extendió la racha de victorias de Boston a seis partidos. Los Celtics tienen un récord de 8-1 como visitantes esta temporada, mientras que los Bulls tienen un récord de 2-6 en casa.

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