Centrado en escalar en la tabla Este, Inter Miami recibe a D.C. United

Con el futuro a largo plazo de Lionel Messi en el Inter Miami supuestamente asegurado, los Herons intentarán seguir escalando en la clasificación de la Conferencia Este cuando reciban a DC United el sábado por la noche.

Tanto ESPN como el Miami Herald informaron esta semana que Miami y Messi acordaron una extensión de contrato plurianual que permitiría al ocho veces ganador del Balón de Oro finalizar su carrera en el sur de Florida. Se espera que la extensión se haga oficial a finales de este mes.

"No voy a hablar de hipótesis, y ciertamente no soy yo quien debería hacer ese anuncio", declaró el viernes el entrenador Javier Mascherano a la prensa, según Goal.com. "Ojalá suceda pronto. Sería una noticia fantástica no solo para el club, sino para la MLS y el fútbol estadounidense en general".

Esto pone fin a meses de ansiedad tras unas negociaciones que se alargaron más de lo previsto y permite a Miami (14-6-7, 49 puntos) centrarse en mejorar su sexto puesto en el Este antes del fin de semana. Los Herons se encuentran a ocho puntos del líder Filadelfia con tres partidos pendientes.

Las Garzas vengaron una de sus derrotas más importantes de la temporada con una victoria en casa por 3-1 sobre Seattle el martes por la noche, con Messi asistiendo al primer gol de Miami y anotando el segundo.

Con 20 goles y 11 asistencias, está uno detrás de Sam Surridge de Nashville en el liderazgo de goles de la MLS y uno detrás de Anders Dreyer de San Diego (14 goles, 18 asistencias) en la mayor cantidad de contribuciones de goles en general.

Luis Suárez, de Miami, continuará cumpliendo su suspensión de tres partidos de la MLS por el incidente de escupitajo que siguió a la derrota por 3-0 ante los Sounders en la final de la Copa de las Ligas del mes pasado en Seattle.

El DC United (5-15-10, 25 puntos) ya está eliminado de la contienda por los playoffs, pero aún no ha perdido en cuatro partidos con el nuevo entrenador Rene Weiler (tres empates, una victoria).

El sábado pasado, el DC, que jugó con 10 hombres, logró un empate 1-1 en casa contra Orlando City, donde Jackson Hopkins anotó su tercer gol desde que Weiler asumió el cargo a mediados de agosto.

Weiler dice que el partido del sábado debería ser el más difícil desde su llegada.

"Claro que será un gran reto, y quizás un punto de referencia para ver qué tan avanzados están los jugadores ahora, para compararlos con los de Miami", dijo. "Pero al mismo tiempo tenemos que disfrutar del partido, porque es un placer jugar contra ellos en su gran estadio".

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