Charlotte FC busca su primera victoria en los playoffs contra NYCFC en tiempo reglamentario

Charlotte FC intentará obtener su primera victoria en los playoffs de la Copa MLS en tiempo reglamentario cuando reciba al New York City FC en su primer partido de la serie de la Ronda 1 el martes por la noche.

Charlotte forzó su serie de primera ronda anterior en 2024 a tres juegos, pero solo al ganar un desempate por penales después de un empate 0-0 contra Orlando City en el Juego 2.

Las expectativas serán mayores para el cuarto sembrado de la Conferencia Este en 2025 ahora que han adquirido algo de experiencia y han sumado a los veteranos de la Premier League inglesa Wilfried Zaha y Harry Toffolo al equipo.

"Si piensas en la mayoría de nuestro equipo, la base que ha estado jugando, independientemente de si son playoffs en la MLS, han tenido experiencia luchando en la cima de la liga en algún lugar", dijo el defensa de Charlotte, Nathan Byrne. "Es muy similar en todo el mundo. Hay más presión, hay mejor ambiente. Es justo en lo que cualquier futbolista quiere jugar".

Pero Zaha, quien anotó 10 goles en la temporada regular, estará suspendido para el primer partido de la serie tras recibir una tarjeta roja al final de la victoria en casa por 2-0 sobre el primer clasificado, Filadelfia, el 18 de octubre, para cerrar la temporada regular. Su compañero Pep Biel, también anotador de 10 goles, se perderá el resto de la temporada por una lesión de rodilla.

Mientras tanto, el quinto clasificado, NYCFC, debería estar cerca de su máxima capacidad de cara a su novena aparición en postemporada en 11 campañas totales de la MLS.

Alonso Martínez registró una segunda temporada sólida consecutiva con 17 goles, mientras que Hannes Wolf agregó 11. Y el fichaje de verano argentino Nicolás Fernández marcó en dos de sus últimas tres apariciones después de un comienzo lento tras su llegada de verano del club español Elche CF.

El New York City terminó su temporada regular con sus primeras derrotas consecutivas en la MLS desde finales de marzo y principios de abril. Pero esas derrotas se produjeron ante el Philadelphia, ganador del Supporters' Shield, y en casa del Seattle, bicampeón de la Copa MLS.

Antes de eso, el NYCFC ganó seis de ocho partidos entre agosto y septiembre. Esto incluyó una victoria en casa por 2-0 sobre Charlotte, después de que The Crown ganara el primer partido de ambos equipos por el mismo marcador en Carolina del Norte en julio.

"El momento ha llegado, por lo que hemos trabajado toda la temporada", dijo Pascal Jansen, entrenador del NYCFC en su primer año. "Hemos ganado mucha consistencia a lo largo de la temporada. Salvo los dos últimos partidos de la temporada regular, estoy muy satisfecho con el progreso que hemos logrado".

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