Charlotte FC tiene una racha de victorias y un puesto en los playoffs en mente contra el Inter Miami

Podría ser una noche histórica para Charlotte FC cuando reciban a Lionel Messi e Inter Miami el sábado por la noche en un partido con importantes implicaciones en los playoffs.

Charlotte (16-11-2, 50 puntos) ha ascendido al tercer lugar en la Conferencia Este con una racha de ocho victorias consecutivas, y puede asegurar un lugar en la postemporada con una victoria siempre y cuando los New York Red Bulls no logren una victoria sobre los Portland Timbers.

Una novena victoria consecutiva igualaría el récord de todos los tiempos de la MLS, sin contar la era de los penaltis de 1996 a 1999.

El Inter Miami (13-5-7, 46 puntos) viene de una contundente derrota por 3-0 ante Seattle el 31 de agosto en la final de la Leagues Cup. Ese partido terminó con una desagradable pelea posterior, que provocó la suspensión del delantero Luis Suárez para seis partidos de la Leagues Cup 2026 y los próximos tres encuentros del club en la MLS.

Miami se ubica en el sexto lugar en el Este, pero tiene tres juegos más por jugar que el quinto lugar Orlando City y cuatro más que los cuatro mejores equipos, incluido Charlotte, lo que aún le da al club la oportunidad de ascender a la cima de la conferencia al final de la temporada regular.

Ese esfuerzo debe comenzar contra Charlotte, ante lo que se espera sea una multitud hostil de 35.000 personas.

"Tenemos una racha de partidos importante en la que estamos peleando por la MLS, que es un objetivo, y espero estar en mi mejor nivel", dijo Messi a los periodistas después de jugar el reciente partido clasificatorio de Argentina al Mundial la semana pasada.

Charlotte no contará con el entrenador Dean Smith. El entrenador asociado Miles Joseph dirigirá al equipo, ya que Smith cumple una suspensión de un partido por acumulación de tarjetas amarillas.

Pep Biel, del Charlotte (10 goles), y el juego mejorado del portero Kristijan Kahlina han sido factores importantes en el resurgimiento del club en las últimas semanas y un motivo de optimismo a pesar de la inminente ausencia de Smith.

"Sin duda podríamos competir por un campeonato", dijo Smith. "Nos sentiríamos orgullosos de nosotros mismos, sin importar a quién nos enfrentemos. Ya hemos vencido a la mayoría de los equipos esta temporada. Así que no veo ninguna razón por la que, si nuestra racha continúa, no podamos hacerlo".

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