Chase Elliott vence a Denny Hamlin en el Hollywood Casino 400

Chase Elliott rugió hasta el frente durante un salvaje duelo de dos vueltas en tiempo extra el domingo por la tarde para ganar el Hollywood Casino 400 en el Kansas Speedway en Kansas City, Kansas, la carrera intermedia de los playoffs de la Ronda de 12 de la NASCAR Cup Series.

Tras dos precauciones, destacando el Ford n.° 38 de Zane Smith, que chocó contra el muro en las curvas 3 y 4 a dos ruedas y volcó dos veces, Elliott avanzó desde la quinta posición. Chocó las puertas al salir de la última curva con el líder, Denny Hamlin, quien adelantó al n.° 23 de Bubba Wallace.

Elliott ganó la carrera hasta la línea y venció a Hamlin por 0,609 segundos para lograr su segunda victoria y avanzar a la Ronda de 8.

Los Toyota de Christopher Bell, Chase Briscoe y Wallace completaron los cinco primeros.

Después de que Briscoe, quien había obtenido la pole position, perdiera el liderato ante Hamlin, Kyle Larson se metió en la mezcla y estaba liderando cuando el Ford No. 51 de Cody Ware sufrió una falla en los neumáticos y golpeó la pared al salir de la curva 3 en la vuelta 56, lo que provocó la primera bandera amarilla.

Al correr con neumáticos más viejos que los autos Hendrick Motorsports de Larson y Elliott, Hamlin mantuvo su Toyota No. 11 al frente y superó a Larson, Elliott, Bell y Ross Chastain por los puntos del segmento superior.

En una segunda etapa que incluyó una única bandera amarilla por un accidente en la recta principal entre Ryan Preece y John Hunter Nemechek, Bell se adelantó y lideraba por menos de dos segundos en la vuelta 120. Sin embargo, Hamlin superó a su compañero de equipo en JGR, se hizo con el primer puesto y superó al No. 20 de Bell por aproximadamente 3 décimas de segundo, consiguiendo así su sexta victoria de etapa esta temporada.

A falta de 94 vueltas, Hamlin y Elliott avanzaron uno al lado del otro por la recta final, pero el piloto de Hendrick se adelantó para tomar la delantera con Hamlin y Bell al alcance del oído.

El mayor incidente de la carrera ocurrió cuando los autos se apilaron en el reinicio de la vuelta 51 rumbo a la curva 1. Los Ford del Team Penske de Joey Logano y Austin Cindric estuvieron involucrados, y el No. 2 de Cindric giró y golpeó la pared.

Hamlin tenía una ventaja de un segundo sobre Bell a 15 vueltas del final y parecía encaminarse a ganar su 60.ª carrera de la NASCAR Cup Series, pero la séptima bandera amarilla (por escombros en la pista de 2,4 km) se activó a 15 vueltas del final. El gato hidráulico de Hamlin tuvo entonces problemas, y el No. 11 reinició sexto con Bell a la cabeza.

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