Chiefs y Bills reavivan su rivalidad en la mitad de la tabla de la AFC.

Los Buffalo Bills y los Kansas City Chiefs llegan al choque del domingo en Buffalo como quinto y séptimo cabeza de serie de la AFC, respectivamente.

Eso coloca a los equipos tradicionales más cerca de los márgenes de la lucha por los playoffs de conferencia que de la cima, aunque los Bills (5-2) y los Chiefs (5-3) esperan seguir subiendo.

Por supuesto, les encantaría derrotar al otro, pero saben que aún quedará media temporada después del enfrentamiento.

"A lo largo de los años ha habido grandes batallas entre los equipos, y este fin de semana no será diferente", dijo el safety de los Bills, Jordan Poyer. "Dos buenos equipos se enfrentan, y estamos entusiasmados con la oportunidad. ¡Emocionados por este partido!".

El domingo se disputará el décimo encuentro entre Buffalo y Kansas City desde la temporada 2020, incluyendo los partidos de playoffs.

Aunque los Bills tienen un récord de 4-1 contra los Chiefs en la temporada regular durante ese período, Kansas City se ha impuesto en los cuatro encuentros de postemporada. El más reciente: una victoria en casa por 32-29 en el partido por el Campeonato de la AFC la temporada pasada.

Los quarterbacks Josh Allen de los Bills y Patrick Mahomes de los Chiefs han protagonizado numerosos momentos memorables en su rivalidad. Allen ha conseguido 24 touchdowns y solo cuatro intercepciones en los últimos nueve encuentros, con un promedio de 255,6 yardas aéreas. En comparación, Mahomes promedia 22 touchdowns, siete intercepciones y 273,9 yardas de pase por partido.

Aunque los recuerdos persisten, Allen considera que lo mejor es dejarlos de lado.

"Cada partido es diferente; cada año es diferente. Todo se presenta de una manera distinta", dijo Allen. "Nada de lo que pasó el año pasado, el anterior o el anterior a ese año influye ni importa esta semana".

Kansas City ha recibido con agrado el regreso de los receptores Xavier Worthy (hombro) y Rashee Rice (suspensión) en las últimas semanas, pero el receptor Marquise Brown no entrenó el miércoles junto con el corredor Isiah Pacheco (rodilla), quien se lesionó la semana pasada y probablemente se perderá el partido contra los Bills.

Tras un inicio titubeante en ataque y la derrota en sus dos primeros partidos de la temporada, los Chiefs han ganado cinco de seis gracias a un ataque cada vez más sólido. Kansas City promedia 415,8 yardas totales y 278,2 yardas aéreas por partido desde la Semana 4, las mejores marcas de la NFL.

El ala defensiva de los Bills, Michael Hoecht, también venía de una suspensión en la Semana 8. Junto con su compañero ala defensiva Greg Rosseau, forzó un balón suelto y fue parte de un esfuerzo defensivo en el que siete jugadores contribuyeron con al menos media captura en una victoria aplastante de 40-9 como visitante sobre Carolina.

La defensa podría recibir un impulso el domingo. Los linebackers Terrel Bernard y Matt Milano se han perdido partidos esta temporada, pero ambos participaron plenamente en el entrenamiento del miércoles.

James Cook corrió para 216 yardas y dos touchdowns en 19 acarreos para ganar los honores de Jugador Ofensivo de la Semana de la AFC.

Kansas City superó un inicio irregular para derrotar a Washington por 28-7 el lunes. Mahomes esquivó dos intercepciones en la primera mitad para lanzar para 299 yardas y tres touchdowns, mientras que Kareem Hunt anotó otro touchdown por tierra.

Los Chiefs reforzaron su línea defensiva esta semana al fichar a Mike Pennel, un tackle que pasó las temporadas 2019-20 y 2023-24 con los Chiefs, después de haber sido liberado por Cincinnati.

Kansas City tiene un récord de 1-1 en partidos como visitante y visitará a Denver, otro contendiente de la AFC Oeste, después de su semana de descanso en la Semana 10.

Mahomes dijo que el equipo acepta el reto de jugar fuera de casa, especialmente en el Highmark Stadium de Buffalo.

"Es genial cuando entras al campo de fútbol y todos están en tu contra, y sabes que tienes a tus compañeros apoyándote", dijo. "Se necesita el esfuerzo de todos, y creo que ha sido especial que hayamos podido hacerlo, jugar estos partidos de visitante y ganarlos".

--Medios de Campo