Christopher Bell avanza con fuerza en Austin y consigue dos victorias consecutivas

El calendario de la NASCAR Cup Series acaba de trasladarse a marzo, pero Christopher Bell se encuentra en racha a principios de 2025.

El piloto de Joe Gibbs Racing finalmente encontró su camino alrededor de Kyle Busch a falta de cinco vueltas y obtuvo dos victorias consecutivas, logrando la carrera del domingo del EchoPark Automotive Grand Prix NASCAR Cup Series en el Circuito de las Américas en Austin, Texas.

En un reinicio a 14 vueltas del final del primer circuito de 2025, el Toyota No. 20 de Bell pasó por debajo del Chevrolet No. 8 de Busch y continuó para vencer al Chevrolet No. 24 de William Byron por 0.433 segundos para su undécima victoria de su carrera después de ganar Atlanta el domingo pasado.

"Quería pasarlo sin problemas", dijo Bell, que lideró dos veces la carrera en un total de ocho vueltas. "(Busch) estaba haciendo un buen trabajo en la carrera y podía salir de las curvas lo suficientemente bien como para que yo no pudiera pasar por su lado. Pero comencé a asomarme por la nariz y él se tambaleó y me permitió pasar al frente.

"Entonces pensé: 'No te castigues'. Esas fueron las cinco o seis vueltas más descuidadas que he corrido en mi vida".

El nativo de Norman, Oklahoma, ganó carreras consecutivas por primera vez en su carrera en la NASCAR Cup Series y logró múltiples victorias por cuarto año consecutivo. Fue segundo en COTA el año pasado.

Se convirtió en el primer piloto en ganar dos de las tres primeras carreras de una temporada desde Kevin Harvick en 2018.

Detrás le siguieron Byron, el que consiguió la pole Tyler Reddick y Chase Elliott.

Busch, que finalizó en quinto lugar, lideró 42 vueltas, la mejor marca de la carrera, en su intento de romper una racha de 59 carreras sin ganar.

En su primera largada en la Copa, Connor Zilisch, de 18 años, llevó el Chevrolet No. 87 de Trackhouse Racing al último lugar, 37.°, después de chocar en la vuelta 51. Zilisch había quedado primero el sábado para su segunda victoria en su carrera en Xfinity.

"Me lo pasé genial en la segunda etapa y fue muy divertido pasar de estar fuera de los 30 primeros al 14º puesto", dijo Zilisch. "Pasé a muchos chicos a los que veía por televisión cuando era niño".

Los pilotos se dieron cuenta de inmediato que la curva 1 era problemática, ya que el pelotón se amontonó al cargar con fuerza hacia la cima de la colina en la vuelta 1. Ross Chastain se lanzó en picado en la curva y Elliott hizo girar, mientras que Denny Hamlin y Zilisch sufrieron daños.

Aunque Hamlin siguió a toda velocidad, su Toyota Nº 11 sufrió una rotura en la zona del neumático delantero derecho. Mientras tanto, Zilisch tuvo que entrar en boxes por un pinchazo en un neumático y cayó al puesto 36, aunque se mantuvo en la vuelta del líder.

Cargando hacia el frente con Busch, Shane van Gisbergen superó a Reddick en la vuelta 9, y el neozelandés y Busch obtuvieron una ventaja de 3 segundos.

Bubba Wallace, que partió desde la primera fila y había tenido una penalización anteriormente, decidió no entrar en boxes y ganó los 10 puntos de bonificación para la Etapa 1 en la vuelta 20, mientras que Joey Logano, que también pasó por boxes, y van Gisbergen fueron los tres primeros.

En una Etapa 2 sin incidentes, van Gisbergen y Busch intercambiaron el liderazgo durante el tramo de 25 vueltas, pero Ryan Preece tomó el primer lugar para lograr su segunda victoria de etapa en su carrera, con Ryan Blaney y Michael McDowell colocándose por delante de Busch y van Gisbergen.

En la primera vuelta de la última etapa, el coche número 99 de Daniel Suárez se salió de la curva 19 y fue golpeado a toda velocidad por su compañero de equipo en Trackhouse, Zilisch, quien terminó en la barrera en la tercera bandera amarilla de la carrera. Suárez quedó en el puesto 36, solo por delante de Zilisch.

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