Cincinnati, en racha, pondrá a prueba la renovada alineación del No. 16 Texas Tech

La Conferencia Big 12 no permite mucho tiempo para disfrutar del brillo de la victoria, ya que el No. 16 Texas Tech y el encendido Cincinnati vuelven a enfrentarse el martes en Lubbock, Texas.

El primer paso de Texas Tech sin uno de los mejores jugadores del programa en la historia reciente no pudo haber sido mucho mejor este fin de semana. Cincinnati acaba de conseguir su mayor victoria de los últimos años con un triunfo a domicilio en Kansas.

En su primer juego sin su estrella JT Toppin (cuya temporada terminó con una lesión de rodilla el 17 de febrero), Texas Tech (20-7, 10-4 Big 12) superó a Kansas State 100-72 el sábado.

Cincinnati (15-12, 7-7) ganó su cuarto juego consecutivo, la racha actual más larga en la conferencia, con una sorprendente victoria 84-68 el sábado como visitante contra los entonces número 8 Jayhawks.

Los Bearcats tuvieron un comienzo de 0-3 en la liga, luego perdieron cuatro de cinco a fines de enero y su primer juego este mes generó rumores sobre la seguridad laboral del entrenador Wes Miller.

Desde esa mala racha, Cincinnati ha promediado 86.5 puntos en sus cuatro victorias consecutivas para encarrilar la temporada. Es un cambio de rumbo impresionante para un equipo que ocupa el penúltimo lugar de la liga con 72.7 puntos por partido.

"Es un gran momento para nuestro programa ganar un partido en un lugar como este contra un equipo como este", dijo Miller. "No ha habido un momento en el que los chicos de este equipo no hayan seguido trabajando duro para resolver las cosas".

Los Red Raiders todavía se encuentran en una fase similar mientras se adaptan a cómo operar sin Toppin, el Jugador del Año Big 12 2024-25 y un All-American de pretemporada por consenso.

Demoler a Kansas State fue un buen primer paso, y la clave estuvo en una actuación dominante en rebotes (40-28), con seis jugadores aportando cuatro o más. Texas Tech también se puso agresivo con la pintura abierta sin Toppin y lo logró al acertar 19 de 23 tiros libres.

Los Red Raiders no se alejaron demasiado de los aspectos que los han ayudado a brillar esta temporada. Liderados por el buen momento de Donovan Atwell, Texas Tech encestó 13 de 28 triples. Atwell encestó 6 de 9 para sumar 26 puntos, mientras que Christian Anderson aportó 21 puntos y nueve asistencias. Luke Bamgboye entró en la alineación titular en lugar de Toppin y aportó 12 puntos, seis rebotes defensivos (la mayor cantidad del equipo) y tres tapones.

"Nuestro equipo se unió y jugó con todos", dijo Grant McCasland, entrenador de Texas Tech. "Eso dice mucho de este grupo, de cuánto se quieren y de lo competitivos que fuimos en un partido y una situación difíciles".

Cincinnati podría ser una prueba diferente para los renovados Red Raiders. A pesar del impacto de su auge ofensivo, la fortaleza de los Bearcats reside en una defensa que ocupa el cuarto lugar en la Big 12 con 67.0 puntos por partido y el quinto en porcentaje de tiros de campo (41.2%) y triples (31.6%).

Baba Miller lidera a Cincinnati con 13,9 puntos y 10,2 rebotes por partido, mientras que Moustapha Thiam ha aportado 11,8 puntos y 6,2 rebotes por partido y ha anotado 28 puntos, la mejor marca de su carrera, en la victoria del sábado.

Después de un comienzo de 0-5 en los juegos de visitante del Big 12, los Bearcats han ganado sus últimos dos.

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