Cincinnati intenta recuperarse de una actuación "inaceptable" ante OK State

No hace mucho tiempo que Cincinnati parecía encaminado al Torneo de la NCAA.

Pero después de tres derrotas consecutivas, cinco derrotas en los últimos siete juegos y nueve en los últimos 14 juegos, los Bearcats necesitan una buena actuación en el torneo Big 12 de esta semana en Kansas City, Mo., para recuperar la consideración para un lugar general.

Esa es la situación que enfrentan los Bearcats (17-14), cabeza de serie número 13, cuando se enfrenten a Oklahoma State (15-16), cabeza de serie número 12, en el partido inaugural del torneo el martes. Y el entrenador de Cincinnati, Wes Miller, no está contento con eso.

"Es inaceptable", dijo Miller después de que los Bearcats perdieran el miércoles ante Kansas State en su último partido en casa. "El esfuerzo es inaceptable. La pelea es inaceptable. Es culpa del entrenador en jefe. Yo soy el líder de la operación. Tengo que hacer un mejor trabajo".

Los resultados no mejoraron para los Bearcats en su último partido de la temporada, casualmente contra Oklahoma State. Pero al menos no fue por falta de esfuerzo.

Cincinnati perdía por 18 puntos en la primera mitad, pero logró recortar el déficit a solo uno con 4:06 restantes antes de que los Cowboys terminaran el juego con una racha de 12-2 para una victoria de 78-67.

Esta es la segunda temporada consecutiva en la que los Bearcats abren el torneo Big 12 con una revancha de su último juego de la temporada regular.

Los Cowboys aprovecharon al máximo el hecho de tener a siete jugadores de último año en su plantel contra Cincinnati. Entre ellos, anotaron 70 de los 78 puntos de Oklahoma State. Después de que Cincinnati redujera la diferencia a 66-65, los Cowboys respondieron con 12 puntos consecutivos, incluidos 8 de 8 tiros libres. Los Bearcats fallaron siete tiros consecutivos y perdieron el balón dos veces durante la racha.

"Obviamente, estamos emocionados de obtener una victoria para los seniors en el día de los seniors", dijo después el entrenador en jefe de los Cowboys, Steve Lutz. "Han invertido muchísimo en este programa. Estoy orgulloso de que hayan seguido luchando durante toda la temporada.

"Sé que nuestro equipo ha mejorado. No estamos donde queremos estar como programa, pero sé que estos chicos han invertido en el baloncesto de Oklahoma State".

Abou Ousmane lideró a los Cowboys con 24 puntos y ocho rebotes contra Cincinnati y lidera al equipo en ambas categorías (12,5 puntos por partido, 5,4 rebotes por partido). Jizzle James anotó 17 puntos para los Bearcats y promedia 12,9 puntos por partido, el máximo del equipo.

El ganador del martes avanza para enfrentar al sembrado No. 5 Iowa State en la siguiente ronda.

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