Cincinnati vence al desventurado Utah en la primera ronda del torneo Big 12

Jalen Celestine anotó 19 puntos y Baba Miller agregó 11 puntos, 14 rebotes y seis asistencias mientras Cincinnati, noveno preclasificado, venció a Utah, desafortunado, decimosexto preclasificado, por 73-66 el martes por la tarde en un juego de primera ronda del torneo de la Conferencia Big 12 en Kansas City, Mo.

Los Bearcats avanzan para enfrentarse a UCF, octavo preclasificado, en la segunda ronda el miércoles por la tarde. Los equipos terminaron empatados en el octavo puesto tras la final de la temporada regular de la Big 12, y los Knights se aseguraron el pase a la primera ronda tras vencer a Cincinnati en un desempate.

Cincinnati (18-14) sigue luchando por un puesto en el Torneo de la NCAA y dio un paso más hacia esa meta, con la victoria del martes, la séptima en sus últimos nueve partidos. Los Bearcats tendrán la oportunidad de mejorar su historial cuando se enfrenten a UCF, con quien comparten la serie de la temporada.

Cincinnati resistió unos primeros 14 minutos y medio irregulares antes de aprovechar un parcial de 15-2 para irse al descanso con una ventaja de nueve puntos. Los Bearcats ampliaron rápidamente su ventaja a 48-33 cuando Baba Miller encestó un tiro en suspensión y luego una bandeja, esta última con 12:58 por jugar.

Utah reaccionó y se acercó a 63-58 con un tiro en salto de Brown cuando quedaban 4:35 minutos, pero nunca se acercó a menos de cuatro puntos durante el resto del partido.

Moustapha Thiam anotó 14 puntos y 10 rebotes para Cincinnati.

Terrence Brown, de los Utes, lideró a todos los anotadores con 22 puntos. Keanu Dawes añadió 15 puntos y 12 rebotes, y Seydou Traoré anotó 12 puntos para que Utah (10-22) terminara la temporada con seis derrotas consecutivas. Las 10 victorias de los Utes son su menor cantidad en una campaña desde su marca de 6-25 en la temporada 2011-12.

Los Bearcats tropezaron al principio del partido del martes contra Utah, un equipo de la conferencia que no tenía rival, y se quedaron atrás 15-6 tras los tiros libres de Don McHenry, de los Utes, a falta de 11:41 para el final de la primera mitad. Cincinnati solo acertó dos de sus primeros 10 tiros en los primeros 8 minutos y medio del partido.

Cincinnati redujo su desventaja a un punto en los siguientes seis minutos, con un triple de Shon Abaev que puso el marcador 18-17 a 5:23 del final de la primera mitad. Tras una bandeja de Kendyl Sanders de Utah que acortó la diferencia a tres puntos, los Bearcats encontraron su ritmo a lo grande, cerrando la primera mitad con un parcial de 12-0, coronado por un tiro en suspensión de Thiam a 23 segundos del final, para tomar la delantera y llevarse una ventaja de 29-20 al descanso.

Los ocho puntos de Celestine lideraron a todos los anotadores antes del descanso, mientras que Brown anotó siete puntos para liderar a los Utes. Utah solo tuvo un 19.4% de acierto en tiros de campo en la primera mitad y se quedó sin anotar los últimos 3:30 minutos, fallando sus últimos cinco tiros.

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