Cincinnati y West Virginia tienen trabajo por hacer para conseguir un lugar en la postemporada

Dos equipos en lados opuestos de la burbuja se enfrentarán en un choque de Big 12 el miércoles por la noche cuando West Virginia reciba a Cincinnati en Morgantown, W. Va.

Los Mountaineers (15-10, 6-8 Big 12) han perdido dos partidos seguidos y tres de cuatro, siendo la derrota más reciente el sábado, una derrota por 74-71 en tiempo extra ante Baylor. Los tiros libres contribuyeron al revés de West Virginia. Los Bears acertaron 27 de 32 tiros libres, mientras que West Virginia convirtió 11 de sus 17 intentos.

"Tenemos que encontrar la manera de hacer un mejor trabajo para mantener a los jugadores fuera de la línea de tiros libres", dijo el entrenador Darian DeVries. "Cuando le das a un equipo 27 puntos y lanza 32 tiros libres, es difícil ganar".

Los Mountaineers también podrían hacer un mejor trabajo en llegar a la línea de tiros libres. En la conferencia, ocupan el último lugar entre los 16 equipos tanto en intentos de tiros libres (184) como en aciertos (124).

El escolta senior Javon Small lidera a West Virginia y a la conferencia en cuanto a anotaciones en todos los partidos, con un promedio de 18,6 puntos por encuentro. Anotó 22 en la derrota del sábado ante Baylor.

A pesar del récord de los Mountaineers por debajo de .500 en los juegos de Big 12, los analistas de ESPN, CBS Sports y The Athletic aún esperan que el equipo de DeVries llegue al Torneo de la NCAA. Sin embargo, esos analistas no esperan lo mismo de los Bearcats (15-10, 5-9).

Cincinnati vio interrumpida su racha de tres victorias consecutivas el sábado cuando perdió 81-70 como visitante ante Iowa State, que entonces ocupaba el puesto número 10. Los Bearcats lideraban 48-45 con 15:06 minutos restantes, pero los Cyclones respondieron con una racha de 10-0 para despegarse.

Desde la derrota en casa por 63-50 del 2 de febrero ante West Virginia (que fue la cuarta derrota consecutiva de Cincinnati y la octava en 10 partidos), los Bearcats han visto mejorar su ofensiva. En sus últimos cuatro partidos, el equipo del entrenador Wes Miller ha promediado 83 puntos por partido y ha disparado con un 53,4 por ciento desde la cancha y un 43,5 por ciento desde la línea de tres puntos. En los 10 anteriores, Cincinnati promedió apenas 59,6 puntos y acertó apenas el 39 por ciento de sus tiros y el 26,6 por ciento de sus triples.

Jizzle James lidera a los Bearcats en anotaciones, con un promedio de 12,2 por partido. Sin embargo, el base de segundo año ha mejorado últimamente, igualando su récord personal de 25 puntos en cada uno de sus últimos dos partidos. En el partido anterior, contra BYU, terminó con 24.

Sin embargo, James fue expulsado en la derrota ante Iowa State, ya que los Bearcats cometieron 23 faltas, un récord de la temporada.

"Los problemas de faltas de Jizzle y Dillon (Mitchell) realmente afectaron nuestra capacidad de navegar el juego de la manera que queremos desde el punto de vista de la alineación y las sustituciones", dijo Miller después de la derrota.

--Medios a nivel de campo