Cinco preguntas críticas a medida que se acerca la nueva temporada de la NHL

La temporada 2024-25 de la NHL ya está en marcha y nos espera un viaje salvaje hasta conseguir la Copa Stanley.

De aquí a entonces, habrá todo tipo de emociones, sorpresas y decepciones. A medida que comience la campaña, aquí hay cinco preguntas que seguiremos.

--¿Podrán los Edmonton Oilers dar el paso definitivo?

Los Oilers liderados por Connor McDavid estuvieron muy cerca de completar una gran remontada en la final de la Copa Stanley, llegando al séptimo partido después de perder los tres primeros enfrentamientos ante los Florida Panthers. Esa experiencia, combinada con las astutas incorporaciones de los delanteros Viktor Arvidsson y Jeff Skinner, le da a Edmonton todas las razones para creer que su primer título de la Copa desde 1990 es posible.

Los Oilers tienen su cuota de interrogantes, especialmente en defensa, pero no será una sorpresa si McDavid, el jugador más dominante de la liga, agrega el título de campeón de la Copa a su currículum.

--¿Podrán los Florida Panthers repetir?

Hablando de los Panthers, Florida pagó un alto precio por la corona, con los defensores clave Brandon Montour y Oliver Ekman-Larsson partiendo a través de la agencia libre, junto con los delanteros Vladimir Tarasenko, Kevin Stenlund, Ryan Lomberg y Nick Cousins.

Los Panthers tienen un par de agentes libres sin restricciones pendientes en Carter Verhaeghe y Sam Bennett y un agente libre restringido en Aaron Ekblad. Ese es un tema para más adelante, pero antes de eso los Panthers tienen una oportunidad de oro para alzar la Copa nuevamente.

--¿Podrá Alex Ovechkin romper el récord de Wayne Gretzky?

Ovechkin necesita 42 goles para superar la marca de 894 de Gretzky. ¿Podrá convertirse en el máximo goleador de la liga esta temporada? A pesar de lo bueno que ha sido, parece una posibilidad remota. La temporada pasada, Ovechkin solo logró nueve goles en los primeros 44 partidos antes de que un gol en la segunda mitad lo llevara a 31.

Ovechkin, de 39 años, tiene dos temporadas restantes de contrato y debería tomar el mando antes de retirarse.

--¿Qué racha de futilidad terminará?

Los Buffalo Sabres no han llegado a los playoffs en 13 temporadas consecutivas, un récord de la liga. Los Detroit Red Wings llegaron a la postemporada por última vez en 2015-16 y los Ottawa Senators en 2016-17. Técnicamente, el Utah Hockey Club, anteriormente Arizona Coyotes, llegó a los playoffs en 2020, pero eso se debió a la expansión de los playoffs cuando la liga comenzó a funcionar tras el parón por el COVID-19. La franquicia llegó a los playoffs por última vez durante una temporada completa en la campaña 2011-12.

¿Podrá alguno de ellos llegar a la segunda temporada? Todos deberían estar en la pelea en el último momento, lo cual es una buena noticia para la liga. No todos llegarán a los playoffs de la Copa Stanley, pero uno o dos podrían dar un gran salto.

--¿Qué equipos están llamados a dar un paso atrás?

Cada temporada, uno o más clubes sufren una caída. Sin duda, alguien lo hará. Estas son nuestras mejores apuestas.

Los Vancouver Canucks obtuvieron el título de la División del Pacífico de la temporada pasada, pero será una sorpresa si repiten, especialmente con el portero Thatcher Demko todavía luchando contra una lesión de rodilla que lo dejó fuera de los playoffs.

Los Winnipeg Jets estuvieron en la cima de la liga en enero de la temporada pasada, pero la temporada baja estuvo lejos de ser amable con su profundidad, tanto en la delantera como en la defensa.

Hay otros equipos que probablemente no podrán replicar el éxito de la temporada pasada, a saber, el campeón de la temporada regular, los New York Rangers, y los Carolina Hurricanes, pero no cuenten con que ninguno de ellos caiga de la imagen de los playoffs.

Sin embargo, los Jets y los Canucks son los principales candidatos a sufrir las mayores caídas en la clasificación.

--Medios a nivel de campo