Cinco próximos partidos de la NBA con mayor impacto que el día de Navidad

Si su respuesta a la deslumbrante tarjeta navideña de la NBA fue: "No hay nada mejor que esto", perdóneme por aguarle la fiesta invernal.

La lista del 7 de enero tiene el potencial de ser aún mejor. Y totalmente por accidente, claro está.

En mi búsqueda por encontrar los cinco juegos más significativos entre ahora y la fecha límite de intercambios el 5 de febrero, me topé con una coincidencia notable: cuatro de estos cinco juegos son el mismo día.

No, no está escrito como el boleto de Navidad. Más bien, es pura suerte.

O la falta de ella, según sea el caso. Cuatro grandes partidos un miércoles no es buena idea.

Por eso, no puedo justificar incluir los cuatro en mi lista de los Cinco Fantásticos. No tengo cuatro monitores de televisión. ¿Tú sí?

Esto es lo que me queda… uno a la vez:

Esta noche: Pistons en Clippers

La importancia: No mires ahora, pero los Clippers han tenido pulso la semana pasada. Incluso victorias sobre los Lakers y los Rockets tras un inicio de 6-21 podrían no parecer mucho, pero el Oeste es un desastre, así que la puerta de la postemporada sigue abierta de par en par. Si los playoffs comenzaran hoy, un equipo con un récord de 12-19 conseguiría un puesto en el play-in... y un enfrentamiento con otro equipo con un récord perdedor.

Como mínimo, los Clippers han decidido que están mejor sin Chris Paul y Bradley Beal. ¿Cuánto mejor? Se podría argumentar que una victoria el 7 de enero en Nueva York tendría más peso, pero primero lo primero. Golpear a los Pistons, líderes del Este, con una cuarta victoria consecutiva enviaría un mensaje muy contundente. Es ahora o nunca para los Clippers, que podrían ser los más vendidos en la fecha límite de traspasos (¿alguien recuerda a Kawhi Leonard?) si la situación no sigue bien.

7 de enero: Nuggets en Celtics

La importancia: Los Celtics han sido una historia notable esta temporada. Considerando lo que ha tenido que afrontar, Jaylen Brown está teniendo una temporada mejor que la que Jayson Tatum jamás ha disfrutado. Y si Tatum logra ser considerado MVP anual, entonces tal vez Brown debería ser mencionado entre los pesos pesados este año.

Lo único que los Celtics no han hecho es demostrar que su éxito no se debe a un calendario con mucha actividad en el Este. No han visto a los Tres Grandes en el Oeste, y recibieron una paliza de 27 cuando se enfrentaron al número 4, Houston. Así que, en el primer partido de la doble jornada del 7 de enero, mientras la afición del Garden aclama a Nikola Jokic como el MVP, sería aún más importante para Boston demostrar su valía. ¿Crees que Tatum captaría el mensaje?

7 de enero: Bucks en Warriors

La importancia: La fecha límite de traspasos vence en febrero, pero la fecha marcada en el calendario por los Warriors es el 15 de enero, día en que Jonathan Kuminga se vuelve elegible para traspaso. En este punto, podría no merecer mucho más que una bolsa de balones de baloncesto a cambio, pero tendrían que ser de oro, ya que se necesitarían 22,5 millones de dólares en activos para igualar el salario de este prospecto excepcionalmente talentoso y tremendamente inconsistente (usted decide).

Los Warriors probablemente tendrán que lucir a su chico estrella para obtener un rendimiento razonable, ¿y qué mejor momento que con Giannis en la ciudad para el partido de cierre del 7 de enero? No es que esté cerca de ser un partido, pero podría ser un comienzo si Kuminga despierta con buen pie el 7. Los Warriors podrían hacer que Kuminga parezca mucho más atractivo si apuestan por su selección de primera ronda de 2028, un posible ganador de la lotería el año después de que Steve Kerr, Stephen Curry, Jimmy Butler III y Draymond Green se marchen hacia el ocaso como los Cuatro Jinetes del Apocalipsis Dorado.

23 de enero: Rockets en Pistons

La importancia: Algo que nunca ha sucedido en la NBA es un enfrentamiento entre hermanos en las Finales. A menos que Bryce James se una a los Celtics la próxima temporada y caiga un rayo en cada costa, el evento histórico podría terminar enfrentando a los gemelos Thompson, Amen de los Rockets y Ausar de los Pistons. ¡Caramba!, podrías obtener una cuota de 30 a 1 en tu cuenta de BetMGM si quieres predecirlo ahora mismo.

Excepto quizás en la entrada, los Thompson no se enfrentan muy a menudo. Estuvieron en los mismos equipos de CYO, secundaria, preparatoria y Overtime Elite, y desde que se unieron a la NBA en 2023, solo se han enfrentado cuatro veces, con dos victorias cada uno. Los enfrentamientos pasaron de ser suplentes dos veces a ser jugadores importantes las dos últimas veces, con Ausar ganando 19-10 en la victoria de los Pistons en Houston en octubre. Probablemente no viste ese partido. No vuelvas a cometer ese error. La revancha promete ser entretenida. La improbable repetición de las Finales sería intensa.

9 de febrero: Thunder en Lakers

La importancia: Los Lakers necesitan una llamada de atención, y sin duda la necesitan mucho antes de la segunda semana de febrero. Una victoria en San Antonio el 7 de enero les vendría bien, pero quizá ni siquiera merezca ser el centro de atención en SportsCenter en una noche en la que Jaylen Brown podría anotar 50 puntos contra Jokic, Shams podría informar que Giannis exige un traspaso a los Warriors y los Clippers podrían despedir a Tyronn Lue , lo que provocaría una venta forzosa.

No, los Lakers necesitan pensar en grande, es decir, enviar un mensaje personal a la cima. Solo pueden lograrlo venciendo a los Thunder, y esta es su próxima oportunidad. Este enfrentamiento llega cuatro días después de la fecha límite de traspasos, así que lo que estarían presenciando sería un verdadero anticipo de los playoffs. Podría ser el último hurra para LeBron, así que disfrútenlo mientras puedan. O ríanse de la vergüenza, si esa es su estrategia.