Cinco razones por las que el equipo de baloncesto masculino de EE. UU. ganará la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024

El equipo de EE. UU. tiene posibilidades de ganar la medalla de oro de baloncesto masculino en París esta semana.

Aquí están las cinco razones más importantes:

LeBron James está sano y hambriento.

No sería una sorpresa si lo último que Steve Kerr le dijera a LeBron James camino a la cancha para el primer partido olímpico contra Serbia fuera: “Tómatelo con calma. Te necesitaremos en el futuro”.

Claramente, James no prestó atención. Cuando no ha estado gruñendo y flexionándose, uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos ha sido el mejor en el escenario más grande del mundo , incluso a sus 39 años.

Ha jugado 66 minutos en tres partidos. El equipo de EE. UU. ha superado a sus rivales por 32 puntos en ese lapso.

Ha realizado 21 tiros desde dentro de la línea de 3 puntos y falló sólo cuatro de ellos.

Y lidera el torneo en asistencias con 22.

Ahora considere esto: ha pasado casi tanto tiempo en el banquillo como en la cancha. Así que tal vez James se lo ha estado tomando con calma.

Los jugadores estrella han aceptado roles

Kevin Durant y Anthony Edwards disparan al 64% y 63%, respectivamente, desde el banco. La intensidad defensiva de Devin Booker ha sido indistinguible de la de Jrue Holiday y Derrick White. Joel Embiid y Jayson Tatum han respondido positivamente a los envíos a la banca. Bam Adebayo ha reclamado los honores de Mejor Centro de Tercera en la Historia del Baloncesto.

Esto lo dice todo: en un equipo con 12 jugadores que sumaron 557 juegos con 20 o más puntos la temporada pasada de la NBA, sólo tres (James, Durant y Edwards) alcanzaron esa marca al menos una vez en Francia. Y nadie se queja.

Diablos, solo esas tres superestrellas han alcanzado cifras dobles para los estadounidenses en todas las ocasiones, con Edwards (11 contra Serbia), Durant (11 contra Puerto Rico) y James (10 contra Puerto Rico) apenas conservando esa distinción.

Mientras tanto, los estadounidenses viejos, egoístas o desinteresados (elija su favorito) lideran el evento en asistencias y robos y lo han hecho compartiendo la riqueza. El equipo de EE. UU. aún no ha tenido un juego en el que menos de siete jugadores hayan dado una asistencia o menos de seis jugadores hayan robado.

Les estamos ganando en su juego.

Mientras los niños estadounidenses aprenden a driblar entre las piernas, los jugadores de baloncesto extranjeros perfeccionan el arte del tiro de tres puntos. O eso dicen.

De ser así, el equipo de EE. UU. eligió a 12 muchachos que son excepciones a la regla.

Los estadounidenses han superado a la competencia (Serbia, Sudán del Sur y Puerto Rico) por 30 puntos más allá del arco internacional en lo que va de los Juegos Olímpicos, a pesar de haber realizado nueve intentos menos en total. Han disparado un 43% en triples mientras mantenían a la oposición en un 29%.

Sólo Brasil, el próximo oponente del equipo de EE. UU., ha acertado un mayor porcentaje de sus triples (45,3). Dicho esto, sólo Canadá ha intentado menos triples que los brasileños.

Y aquí está la parte aterradora: es contagioso. Cinco estadounidenses diferentes: Durant (71%), Booker (56%), Edwards (54%), Holiday (50%) y Tyrese Haliburton (50%)—han acertado al menos la mitad de sus intentos de triples. Por Dios, hasta Adebayo (40%) las está haciendo.

Stephen Curry aún no ha aparecido

¿Recuerdas cuando la mayor preocupación era si Durant estaría lo suficientemente sano como para contribuir a la causa o si habría que reemplazarlo?

Resulta que fue su ex compañero de equipo quien hizo que los fanáticos se quejaran: Sáquenlo de allí.

El mejor tirador de triples de la historia de la NBA ha sido uno de los peores tiradores de triples de estos Juegos. Ha acertado sólo 5 de 19 (26%) a pesar de su reticencia general a intentar algo más (ha acertado 3 de 6 en tiros de dos puntos y ha llegado a la línea de tiros libres sólo una vez).

Curry actualmente se ubica empatado en el cuarto lugar del torneo en triples fallidos (14). Entre el grupo, sólo su compañero de la NBA Franz Wagner de Alemania (4 de 19, 21%) tiene un porcentaje peor.

Levanten la mano si creen que el 43% de los tiradores de por vida del rango más lejano de triples de la NBA probablemente tenga un triplete similar en sus próximos tres juegos.

La competencia simplemente no es muy buena.

Alemania quedó invicta en su grupo, ganando por un total de 47 puntos. Sí, los mismos alemanes que fueron derrotados por el equipo de Estados Unidos sin Durant en una cancha neutral (Londres) en vísperas del inicio de los Juegos.

Alemania venció al equipo anfitrión, Francia , por 14 en el juego de grupo. A su vez, Francia venció a Brasil, rival de cuartos de final del equipo estadounidense, por 12.

Canadá también quedó invicto en su grupo, prevaleciendo por 20 puntos. Sí, los mismos canadienses que fueron derrotados por el equipo de EE. UU. en una exhibición en Las Vegas el mes pasado.

En Francia, Canadá ganó por 10 a Australia, que a su vez ganó por 12 a España, que a su vez ganó por siete a Grecia.

Francia, Australia, España y Grecia compartieron la deshonra de haber sido el Stephen Curry de los equipos en la fase de grupos.

Los estadounidenses no tendrán que lidiar TANTO con los canadienses como con los alemanes en su camino hacia el oro. Canadá y Alemania están en el otro lado del cuadro, lo que deja al equipo de EE. UU. enfrentarse a Brasil, fácilmente el más débil de los ocho finalistas, y luego a Serbia o Australia en las semifinales. Los estadounidenses ya vencieron a los serbios por 26 puntos.

Shai Gilgeous-Alexander, Jamal Murray, RJ Barrett, Dillon Brooks, Dwight Powell. Eso es Canadá. Ese parece ser el equipo a vencer.

James, Durant, Curry, Edwards, Davis. Booker, Holiday, Tatum, Adebayo, Embiid. Ese es el equipo de EE. UU. Ése es quién los va a vencer.

Y todos los demás.