C.J. Stroud y los Texans buscan remontar el vuelo ante los Colts

Uno pensaría que la menor de las preocupaciones de los Houston Texans en 2024 es el juego aéreo.

Sin embargo, la semana pasada, la incapacidad de pasar o proteger al mariscal de campo CJ Stroud fue la principal razón por la que Houston perdió en Green Bay. Stroud lanzó para apenas 86 yardas, lo que para él es un buen cuarto en la mayoría de las semanas, y absorbió cuatro capturas en una derrota por 24-22.

Los Texans buscarán solucionar esos problemas el domingo cuando reciban a los Indianapolis Colts en un enfrentamiento de la AFC Sur. Con Jacksonville en problemas con un récord de 2-5 y Tennessee ocupando el sótano con un récord de 1-5, Houston (5-2) tiene la oportunidad de tomar el control total de la división si derrota a Indianápolis (4-3) por segunda vez esta temporada.

Pero antes de que los Texans puedan ganarse ese derecho, el entrenador de segundo año DeMeco Ryans conoce a Stroud, la línea ofensiva y sus receptores deben recuperarse.

"Por supuesto, la protección. También las rutas. Tuvimos algunas jugadas. Dejamos caer un pase. Dejamos caer un pase de touchdown", dijo Ryans. "Todo está sobre la mesa".

Aunque el desempeño de la semana pasada representó el total más bajo de su carrera, Stroud aún está acertando el 66.4 por ciento de sus pases para 1,663 yardas y 10 touchdowns con cuatro intercepciones. Stefon Diggs tiene 42 recepciones para liderar al equipo, pero Houston tiene que jugar sin Nico Collins (la mejor marca del club con 567 yardas en cinco juegos), quien permanece en la reserva de lesionados por un problema en el tendón de la corva.

La ausencia de Collins debe emocionar a los Colts, un equipo al que ha destrozado recientemente. En la victoria 29-27 en la apertura de la temporada el mes pasado en Indianápolis, Collins atrapó seis pases para 117 yardas, aprovechando la atención que se le prodigó a Diggs.

Mientras los Texans intentan mejorar su ataque aéreo, los Colts parecen ir por buen camino en la clasificación y en el informe de lesiones. No solo han ganado partidos consecutivos, incluyendo la victoria de la semana pasada por 16-10 sobre Miami, sino que parece que podrían recuperar al corredor Jonathan Taylor (tobillo) después de una ausencia de tres partidos.

Taylor practicó el miércoles, la primera vez que pudo hacer esa afirmación desde que se retiró. Aunque fue en un ámbito limitado, es un avance que el entrenador de los Colts, Shane Steichen, considera una buena señal.

"Será algo enorme", dijo Steichen sobre el posible regreso de Taylor. "Recuperar a JT será algo importante. Veremos cómo va la semana, pero nos sentimos muy bien al respecto".

Taylor acumuló 349 yardas en 72 acarreos en los primeros cuatro juegos, superando las 100 yardas dos veces. En contraste, sus reservas, Tyler Goodson y Trey Sermon, se combinaron para 255 yardas en 72 intentos, un buen indicio de cuánto necesita la ofensiva a Taylor.

Indianápolis también necesita más producción en el juego aéreo. En su regreso de una lesión en el oblicuo la semana pasada, Anthony Richardson acertó apenas 10 de 24 intentos para 129 yardas, la segunda semana consecutiva en la que los Colts se han mantenido por debajo de las 200 yardas en el aire. Michael Pittman tiene 28 recepciones para 336 yardas a pesar de luchar contra una lesión en la espalda que lo ha mantenido fuera de las prácticas en ocasiones recientemente.

El tackle defensivo de Indianápolis, DeForest Buckner (tobillo), participó de forma limitada en la práctica del miércoles. Pittman, el tackle ofensivo Braden Smith (rodilla), el centro Ryan Kelly (pantorrilla), el esquinero Chris Lammons (tobillo), el receptor abierto Josh Downs (ingle, dedo del pie), el apoyador Jaylon Carlies (peroné, hombro) y el ala defensiva Genard Avery (pie) no participaron en la sesión.

Para los Texans, los receptores abiertos Robert Woods (pie) y Steven Sims (espalda) y el safety Jimmie Ward (ingle) no participaron en la práctica del miércoles.

--Medios a nivel de campo