Clasificación de los cuatro mejores equipos del baloncesto universitario en este momento

Si me dijeras ahora mismo que Arizona, Michigan, Duke y Iowa State terminarán como los cuatro cabezas de serie número uno del torneo de la NCAA de 2026, no solo estaría de acuerdo, sino que probablemente te criticaría por tu opinión tibia.

Me estoy arriesgando mucho al elegir a los cuatro equipos invictos que ocupan los puestos 1-4 en la encuesta de AP. ¿Te gusta también la UConn en el equipo femenino?

Pero dejando de lado el sarcasmo, hay una razón por la que ese cuarteto ha alcanzado su propio nivel en la cima. Cada uno de esos cuatro equipos puede considerarse el mejor del país, y todos obtuvieron votos para el primer lugar, incluso Iowa State, la universidad menos asociada históricamente con la grandeza del baloncesto.

La encuesta de entrenadores eligió a Michigan sobre Arizona por apenas 13 puntos , mientras que Duke ha encontrado su camino hacia la cima de algunas clasificaciones de poder.

¿Qué diferencia a cada uno de estos equipos del resto? Ya que escucharán mucho más sobre ellos a lo largo de la temporada, hagamos un ranking de los Blue Devils, Wolverines, Wildcats y Cyclones y decidamos cuál es el verdadero número uno a seis semanas de iniciada la temporada. (Por el bien de Iowa State, no usemos mascotas como categoría en nuestra historia. El espeluznante Cy el Cardenal debería estar en otra lista).

4. Estado de Iowa

El caso de Iowa State: No se puede simplemente entrar al Mackey Arena y aplastar a un equipo veterano de Purdue. Pero eso fue lo que hizo Iowa State la semana pasada, provocando 15 pérdidas de balón y anotando 34 puntos en la pintura para destronar al anterior número uno. Los Cyclones también han evolucionado en los últimos años, pasando de ser un equipo ofensivo competente a uno bastante bueno, y finalmente al mejor equipo de tiro del país: primeros en porcentaje de tiros de campo y terceros en triples.

Argumentos en contra: Antes del partido contra Purdue, la victoria más impresionante de Iowa State fue por un punto en cancha neutral contra St. John's. Y más consistencia sería genial. ¿Qué pasó la otra noche en casa contra su rival Iowa? ¿Perder más del 50% en tiros de campo y estar perdiendo por dos dígitos antes de necesitar una remontada? Puede que los Cyclones se mantengan invictos hasta mediados de enero, pero podemos hacerlo mejor.

3. Arizona

El caso de Arizona: En ocho partidos, la mitad de las victorias de los Wildcats han sido contra equipos de conferencia de alto nivel, tres de ellos fuera de Tucson, y seis jugadores diferentes han liderado a Arizona en anotaciones. Estas son señales de un equipo completo. Dominan los rebotes y ocupan el cuarto lugar a nivel nacional en porcentaje de tiros de campo.

Argumentos en contra: De los cuatro equipos que estamos analizando, Arizona se queda atrás en las métricas. Están por detrás de los demás en KenPom, en la defensa KenPom, en el T-Rank de Bart Torvik y en victorias por encima de la burbuja. Al permitir 67.1 puntos por partido, no han frenado a los equipos como se desearía. Los Wildcats tienen otra oportunidad de demostrar su valía para el primer puesto contra Alabama, número 12, el sábado por la noche en Birmingham.

2. Duque

El caso de Duke: Es Duke . ¿Vas a decirle que no a Duke? Eso es como decir que el equipo de fútbol americano de Notre Dame no puede acceder automáticamente a los playoffs, olvídalo.

Los Blue Devils reemplazaron a Cooper Flagg con Cameron Boozer y siguieron su camino, cosechando victorias importantes: Kansas en el MSG, Arkansas en Chicago, Florida en casa y Michigan State en su estadio. Este calendario no ha impedido que Duke registre un 34.1% de tiros de campo permitidos, el mejor de la División 1, apenas un poco mejor que Michigan...

Argumentos en contra: Por muy disparatado que parezca, Duke tiene el ataque menos eficiente de este grupo, al menos a juzgar por su porcentaje de tiro. Boozer los lidera en la mayoría de las categorías principales y tiene una tasa de uso altísima, hasta el punto de que uno se pregunta cómo les iría a los Blue Devils si estuviera en la banca con problemas de faltas durante un partido reñido.

1. Míchigan

El caso de Michigan: Aquí es donde las métricas, los entrenadores y el espectador promedio pueden llegar a un acuerdo. Los Wolverines superan al n.º 2 Iowa State por más de 3.5 puntos en las calificaciones de eficiencia ajustadas de KenPom. Dusty May ha reunido varias opciones de anotación excelentes, comenzando con la estrella emergente Yaxel Lendeborg, y defienden tan bien como Michigan. Defienden tan bien como Duke, lo que les permite superar a sus oponentes en tiros por un margen de 17.7 puntos porcentuales.

Argumentos en contra: Aunque también son los número 1 en fuerza histórica y en el cálculo de Victorias por Encima de la Burbuja de Torvik, uno podría preguntarse a quién han vencido los Wolverines en comparación con Duke. ¿No acaban de remontarle el marcador a Auburn y Gonzaga en la Era del Jugador? Pero Michigan no ha bajado el ritmo, acumulando ventajas de 25 y 30 puntos al descanso contra Rutgers y Villanova la semana pasada. No me opondría a Michigan hasta que vea a ese equipo tropezar con mis propios ojos.