Clave de defensa mejorada para los Caballeros Dorados contra los Diablos

Los Vegas Golden Knights llegan a su partido en casa el domingo por la noche contra los New Jersey Devils liderando la División del Pacífico con dos puntos de ventaja sobre los Edmonton Oilers, en gran parte gracias a una defensa veterana que ha permitido la séptima menor cantidad de goles en la liga.

Pero los Golden Knights han permitido cinco goles en cada uno de sus últimos dos juegos, una derrota 5-2 el lunes ante Los Angeles Kings que vio a Vegas permitir cuatro goles consecutivos en el tercer período, y una victoria 7-5 sobre Chicago el jueves en la que los Golden Knights lucharon por mantenerse después de construir una ventaja de 5-1 en el primer período.

Para un equipo que está tratando de ganar su segunda Copa Stanley en tres años, el entrenador Bruce Cassidy reconoció que su equipo, que ha tenido problemas con la defensa frente a su propia red recientemente, necesita mejorar en esa área de cara a la recta final.

"Bueno, tenemos que hacerlo", dijo Cassidy. "Son las batallas por las posiciones, probablemente las batallas más importantes en el hockey, en ambos extremos. Tienes que controlar esas áreas. Para mí, ahí es donde apagas los incendios en tu propio extremo".

El defensa Alex Pietrangelo estuvo de acuerdo.

"Obviamente, estamos permitiendo cinco goles, que no es lo que queremos", dijo Pietrangelo. "Creo que si nos miras a lo largo de los años, ser un buen equipo defensivo es lo que nos hace buenos. Los goles vendrán de buenas jugadas defensivas".

Cassidy señaló el primer partido de los Golden Knights esta temporada contra los Devils, una victoria por 3-1 en Newark, Nueva Jersey, el 6 de febrero, como un ejemplo de cómo su equipo necesita jugar a la defensiva. Los Golden Knights superaron a New Jersey 40-15, incluyendo 32-10 en los últimos dos períodos.

"Fue uno de nuestros mejores partidos", dijo Cassidy. "Hicimos muchas cosas bien esa noche. Terminamos ganando 3-1 y no fue tan reñido. De nuevo, no quiero faltarle el respeto a Nueva Jersey, pero esa noche estuvimos bien. Espero que ellos estén mucho mejor (el domingo). No estuvieron bien por alguna razón".

Los Devils, empatados en el segundo lugar de la División Metropolitana con Carolina con 72 puntos, anotaron dos veces en el tercer período para derrotar al Utah Hockey Club 3-1 el sábado en Salt Lake City y jugarán la segunda mitad de una serie consecutiva.

Nico Hischier, Timo Meier y Curtis Lazar anotaron para los Devils, mientras que el portero Nico Daws detuvo 24 de 25 tiros. Nueva Jersey mejoró a 2-1 en una gira de cinco partidos que concluirá el martes en Dallas.

Meier anotó el gol de la victoria a los 14 segundos del tercer período para romper el empate 1-1. Fue su primer gol en nueve partidos y apenas su segundo en los últimos 21 partidos.

"Si tienes oportunidades, sabes que llegarán tarde o temprano", dijo Meier. "Simplemente tienes que seguir trabajando. No vas a marcar en cada oportunidad. Intenta seguir adelante y no frustrarte".

El gol de Hischier en el primer período contra Utah fue su punto número 400 en su carrera. Se convirtió en el sexto jugador nacido en Suiza en alcanzar los 400 puntos en la NHL, uniéndose a Roman Josi, Nino Niederreiter, Kevin Fiala, Mark Streit y Meier.

"Fue un buen esfuerzo", dijo Hischier. "Jugamos bien desde el principio. Jugamos muy bien con toda la alineación".

--Medios a nivel de campo