Clippers y Lakers se enfrentarán por última vez en la temporada regular

Después de que Los Angeles Lakers, con un equipo reducido de personal, extendiera su racha ganadora a cinco juegos con una victoria en casa sobre Los Angeles Clippers el viernes, los equipos lucharán por última vez en la temporada regular el domingo.

Luka Doncic sigue mejorando su forma con los Lakers, anotando 31 puntos en la victoria del viernes sobre un equipo al que ha atormentado en su carrera. En 19 partidos de temporada regular contra los Clippers, Doncic ha promediado 32,5 puntos con 8,0 rebotes y 7,3 asistencias.

LeBron James anotó 28 puntos y 13 rebotes para que los Lakers mejoraran su récord a 15-3 desde el 21 de enero, jugando sin el alero titular Rui Hachimura (rodilla) y perdiendo al escolta titular Austin Reaves (distensión en la pantorrilla derecha) en el primer cuarto. Reaves se sometió a una resonancia magnética que no reveló ninguna lesión grave, informó ESPN el sábado. Reaves está en duda y Hachimura está fuera del partido del domingo.

Doncic acertó apenas 1 de 6 triples en los tres primeros cuartos el viernes, y luego anotó dos desde larga distancia en el último cuarto, cuando anotó 10 puntos para cerrar la victoria. Después, se mostró optimista de que está cerca de volver a su gran nivel.

"A un grupo le lleva un tiempo desarrollar una mentalidad colectiva", dijo el entrenador de los Lakers, JJ Reddick. "Han sucedido muchas cosas esta temporada. Creo que nuestro grupo, nuestro ecosistema, se ha mantenido desde mediados de enero. Hubo destellos de ello a principios de año, pero me gusta cómo somos ahora como equipo".

Doncic ha promediado 21,0 puntos con 8,6 rebotes y 6,4 asistencias en sus primeros siete partidos con los Lakers tras un acuerdo con los Dallas Mavericks en la fecha límite de canjes. Ha promediado 25,6 puntos en los últimos cuatro partidos.

Los Clippers han perdido cuatro veces en un lapso de cinco partidos, apenas por segunda vez en la temporada. Contando el partido del domingo, les quedan dos partidos más como visitantes en una racha de ocho partidos consecutivos fuera de casa, desde antes del receso del Juego de las Estrellas.

Ivica Zubac anotó 27 puntos y capturó 16 rebotes para los Clippers en la derrota del viernes por 106-102, mientras que Kawhi Leonard añadió 21 puntos y acertó 8 de 17 tiros de campo. James Harden acertó apenas 5 de 22 tiros de campo y 1 de 10 triples, además de anotar 18 puntos.

Harden anotó 1 de 13 en la segunda mitad solamente y 0 de 6 desde la profundidad, además cometió cinco de sus seis pérdidas de balón.

"Cada posesión cuenta y no hicimos un buen trabajo", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. "Creo que fue un partido de dos puntos en el que perdimos el balón dos veces seguidas, lo que les ayudó a abrir el juego. Así que es algo de lo que podemos aprender y mejorar".

Harden tuvo dos pérdidas de balón y Kris Dunn tuvo otra, todas en un tramo de 39 segundos con menos de tres minutos por jugar que permitió a los Lakers sellar la victoria.

Mientras los Lakers lidian con sus propios problemas de lesiones, los Clippers han estado sin su máximo anotador Norman Powell (rodilla) durante los últimos cinco juegos.

El sábado, los Clippers ficharon al escolta Jordan Miller por un contrato estándar de cuatro años. Miller, que ha tenido un buen desempeño en la G League, ha promediado 4,7 puntos y 1,7 rebotes en 30 partidos con los Clippers esta temporada.

Los Lakers no sólo tienen una ventaja de 2-1 en la serie de la temporada, sino que tienen marca de 5-2 contra los Clippers en las últimas dos temporadas.

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