Clippers y Pelicans ven resultados diferentes pese a ausencia de estrellas

Kawhi Leonard está cerca de regresar a Los Ángeles Clippers.

Zion Williamson y Brandon Ingram están cada vez más lejos de regresar a los New Orleans Pelicans.

Ambos equipos continuarán sin jugadores clave cuando se enfrenten el lunes por la noche en Nueva Orleans.

Leonard no ha jugado esta temporada debido a una inflamación en la rodilla, pero regresó a los entrenamientos hace más de una semana y, según se informa, podría jugar tan pronto como el 4 de enero, aunque no estará en el viaje de tres juegos de los Clippers que comienza en Nueva Orleans.

Los Clippers también jugaron sin Terance Mann (dedo), Kevin Porter Jr. (enfermedad) y Kobe Brown (espalda) en su partido más reciente, una victoria en casa por 102-92 contra Golden State el viernes.

En ausencia del seis veces All-Star, Los Ángeles ha logrado el quinto mejor récord de la Conferencia Oeste (empatado con los Lakers de la ciudad). El entrenador Tyronn Lue dijo que creer que pueden ganar sin Leonard ha sido "la mitad de la batalla".

"Cuando entramos a la cancha, sin importar quién esté en ella, tener la mentalidad de que podemos ganar partidos ha sido nuestro modelo durante los últimos cinco años aproximadamente", dijo Lue. "Hablamos de aguantar hasta que Kawhi pudiera volver, y nuestro grupo ha estado haciendo un buen trabajo en ese sentido".

Los Clippers tuvieron seis anotadores de dos dígitos contra Golden State, encabezados por los 26 puntos de Norman Powell, quien se ha convertido en el máximo anotador del equipo (24,2) en ausencia de Leonard. El pívot Ivica Zubac logró su séptimo doble-doble consecutivo (17 puntos, 11 rebotes).

Los Warriors, que llevaban dos minutos y medio en desventaja numérica, consiguieron una ventaja de 21 puntos, se acercaron a tres puntos cuando quedaban 2:30 minutos y luego aguantaron. Los Ángeles cometió 12 de sus 23 pérdidas de balón en el último cuarto.

"Fue una gran victoria para nosotros, se mire como se mire", dijo Lue. "Pero en tres días no recordaré cómo ganamos. Solo sabré que fue una victoria".

Los Pelicans estarían contentos con cualquier tipo de victoria después de haber perdido sus últimos nueve partidos y 18 de los últimos 19. Y no se ha fijado una fecha de regreso para ninguno de los dos mejores jugadores del equipo. Williamson se ha perdido 26 partidos e Ingram 14.

Nueva Orleans no ha estado por delante en ninguno de sus dos últimos partidos: las derrotas en casa contra Memphis (132-124) el viernes y Houston (128-111) la noche anterior.

"Tenemos que intentar ejecutar desde el principio, jugar duro desde el principio para no estar siempre en apuros", dijo el delantero Trey Murphy III, quien lideró a los Pelicans con 35 puntos, la mayor cantidad de la temporada, contra los Grizzlies.

Murphy promedia 20,2 puntos por partido, la mejor marca de su carrera, y ha promediado 26,2 en los últimos cinco partidos. Es el tirador de tres puntos más prolífico de Nueva Orleans, pero en ausencia de Williamson e Ingram ha tenido que ampliar su repertorio anotador.

"(Contra Memphis) jugó de la manera correcta durante todo el partido", dijo el entrenador Willie Green sobre Murphy. "Cuando le llegó el balón, hizo buenas jugadas. Estuvo sólido, acertó con el tiro. Llegó a la canasta, llegó a la línea de tiros libres. Esta es una gran oportunidad para Trey y la aprovechó al máximo".

--Medios a nivel de campo