Clippers y Suns compiten por salir de la rutina

Dos equipos que están sumidos en una mala racha en la temporada se enfrentarán el martes por la noche cuando los Phoenix Suns reciban a Los Angeles Clippers.

Los Suns, que no han logrado alcanzar su máximo rendimiento, han perdido 11 de sus últimos 14 partidos y se encontraban a cuatro juegos del último puesto en el play-in de la Conferencia Oeste antes de los partidos del lunes.

Los Clippers han perdido cinco de sus últimos seis partidos y comparten el sexto mejor récord en el Oeste con los Golden State Warriors antes del lunes. Los seis primeros clasificados se aseguran un lugar en los playoffs.

Los Ángeles está completando una racha de ocho partidos consecutivos como visitante (los dos últimos fueron derrotas ante Los Ángeles Lakers) mientras se enfrenta a quizás el equipo más decepcionante de la liga.

Phoenix cuenta con dos grandes estrellas como Kevin Durant y Devin Booker y parece que no puede cambiar su suerte.

Después de que los Suns cayeran cinco juegos por debajo de .500 con la derrota del domingo por 116-98 ante los visitantes Minnesota Timberwolves, Durant se mostró muy molesto con el juego de su club. También mencionó su decepción por el hecho de que Phoenix cometiera 22 pérdidas de balón que llevaron a 40 puntos de Minnesota.

"No jugamos a la altura de nuestras expectativas", dijo Durant. "Avergonzamos a los aficionados y a nosotros mismos con la forma en que jugamos. Quiero que seamos mejores".

Phoenix parecía decidido a ser un contendiente cuando comenzó con un récord de 8-1, pero los Suns tienen un récord de 20-32 desde su sólida racha inicial.

Ahora las probabilidades están en contra de los Suns para llegar a la ronda de play-in.

"Tenemos que seguir adelante, pero hay que empezar", dijo el entrenador de Phoenix, Mike Budenholzer. "No hay duda de que la clasificación y las circunstancias en las que nos encontramos nos hacen tomar conciencia y tenemos que hacer algo para cambiarlo".

Durant anotó 26 puntos y capturó 10 rebotes contra Minnesota, pero perdió cuatro balones. Bradley Beal (18 puntos, cuatro balones) y Booker (17 puntos, seis balones) también estuvieron descuidados con el balón.

Las derrotas de los Clippers ante los Lakers fueron por marcadores de 106-102 y 108-102, pero el margen del segundo revés fue engañoso.

Los Clippers nunca estuvieron por delante el domingo y perdían por 21 puntos al final del tercer cuarto antes de reducir la brecha.

El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, aplaudió el intento de remontada en lugar de dar por terminada la noche.

"Me gustó nuestra lucha por remontar, no rendirnos", dijo Lue. "Poder jugar a pesar de la adversidad, poder jugar a pesar de los tiros fallados. Así que les doy crédito a nuestros muchachos por eso. Pero es una temporada larga. Es una temporada difícil. Cada noche va a ser un partido difícil y lo entendemos".

Kawhi Leonard destacó el domingo con sus mejores cifras de la temporada: 33 puntos y 10 rebotes. Sus 40 minutos también fueron los mejores de la temporada.

Pero ver otra derrota añadida a su balance no fue del agrado de Leonard.

"Tenemos que mejorar", dijo Leonard. "No se trata de logros individuales. Tenemos que conseguir una victoria en equipo. Y creo que dije que tenemos que limitar nuestros errores y, con suerte, la pelota nos caerá bien en el futuro".

Los Clippers también sufrieron un duro golpe el domingo cuando Norman Powell abandonó el partido por dolor en el tendón de la corva derecha en el primer cuarto. Ha sido descartado para jugar contra los Suns por lo que se describió como una distensión.

Powell se había perdido los cinco partidos anteriores por una lesión en la rodilla izquierda. Lidera el equipo de Los Ángeles con un promedio de anotaciones de 23,8 puntos.

Phoenix tiene un récord de 3-0 contra los Clippers esta temporada y sus victorias se produjeron por un total combinado de 11 puntos. Una de ellas se decidió en tiempo extra.

Leonard se perdió los dos primeros encuentros. Booker anotó 40 puntos en el segundo enfrentamiento.

--Medios a nivel de campo