Clippers y Warriors luchan contra lesiones y entre sí por la contienda de los playoffs

Dos equipos que luchan por un lugar en el play-in de la NBA y una ventaja en lo que podría convertirse en un desempate crítico se enfrentarán el lunes por la noche cuando Los Angeles Clippers y Golden State Warriors se enfrenten en San Francisco.

Los clubes dividieron dos encuentros anteriores, cada uno con victoria en su cancha. Más de dos meses después de que los Warriors dominaran un partido en octubre, con una victoria por 98-79, los Clippers acosaron a Jimmy Butler III, quien falló un tiro de 4,8 metros justo antes de la bocina del triunfo local por 103-102 en la revancha de enero.

Los Clippers derrotaron con una goleada de 137-117 a los New Orleans Pelicans el domingo por la noche para ascender al noveno puesto en la lucha por los playoffs de la Conferencia Oeste. El lunes, saldrán a la cancha a dos juegos y medio del octavo clasificado, Golden State.

Los Ángeles tendrá que soportar la segunda noche de partidos consecutivos cuando los clubes se enfrenten una tercera de cuatro veces esta temporada, pero Golden State llega al encuentro en una forma física mucho peor.

Un examen de la dolorosa rodilla derecha del base estrella Stephen Curry el sábado reveló una mejoría, pero no lo suficiente como para que pueda volver a la alineación de los Warriors. Por lo tanto, se perderá su undécimo partido consecutivo el lunes, y al menos cuatro más antes de que se programe otra revisión para la próxima semana.

"Es prácticamente cada día. ¿Se pueden acumular buenos días? Y lo he hecho", declaró Curry a ABC durante la derrota en casa del sábado, televisada a nivel nacional, por 129-101 ante Los Ángeles Lakers. "Así que, con suerte, podrán liberarme en la cancha más pronto que tarde".

Es raro. Es un poco impredecible cómo sanará. Pero cada día desde la semana del Juego de las Estrellas ha habido progreso. Es todo lo que puedo pedir.

Los Warriors también estarán sin Butler, fuera por el resto de la temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior, y han jugado los últimos cuatro partidos sin el recién adquirido Kristaps Porzingis, quien ha estado lidiando con una enfermedad que también lo mantendrá fuera del partido del lunes.

A pesar de haber alternado derrotas y victorias en sus últimos cinco juegos, los Warriors llegan al encuentro en mejor forma que los Clippers, que habían perdido tres partidos seguidos antes de la paliza del domingo a los Pelicans.

El reserva Jordan Miller fue el único Clipper presionado a jugar más de 29 minutos en la victoria por la vía rápida, lo que potencialmente abrió la puerta para que Kawhi Leonard jugara en ambos extremos del partido consecutivo.

Leonard había jugado 14 partidos consecutivos, incluyendo tres consecutivos, antes de perderse la derrota en casa del jueves pasado ante los Minnesota Timberwolves por una molestia en el tobillo izquierdo. Jugó 29 minutos contra los Pelicans, menos de los 30,6 que promedió durante sus 14 partidos.

Se espera que los Clippers estrenen una nueva arma el lunes, cuando el base Darius Garland debute con el equipo tras ser adquirido en la fecha límite de traspasos de los Cleveland Cavaliers. El hijo del veterano base de los Warriors, Winston Garland, no ha jugado desde el 14 de enero debido a un esguince en el dedo gordo del pie derecho.

Garland citó la presencia de Leonard como una razón clave para su prisa por volver a la cancha.

"Cuando sucedió, era un poco escéptico", dijo a la prensa sobre unirse a los Clippers. "Pero no podía rechazar esta oportunidad de jugar con otro miembro del Salón de la Fama (Leonard) y tener el balón en mis manos casi el 99% del tiempo".

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