Coco Gauff remonta y avanza a la cuarta ronda en Melbourne

La cabeza de serie número 3 Coco Gauff remontó un set en contra para derrotar a su compatriota estadounidense Hailey Baptiste por 3-6, 6-0, 6-3 y avanzar a la cuarta ronda del Abierto de Australia en Melbourne el viernes.

Gauff necesitó una hora y 50 minutos para lograr la victoria. Fue su 77.ª en un Grand Slam en 100 partidos. Entre las jugadoras en activo, solo Venus Williams (85) e Iga Swiatek (83) tienen más triunfos en Grand Slam.

El primer set es uno que Gauff querría olvidar. Tras romperle el servicio a Baptiste en el primer juego, Baptiste igualó el partido con un quiebre en el siguiente. Gauff no conectó ningún tiro ganador y acumuló 11 errores no forzados en el set.

Pero arrasó en el segundo set, que incluyó romper el servicio de Baptiste en un juego de 14 minutos que llegó al deuce siete veces para una ventaja de 4-0.

"En el saque, simplemente intentaba ser agresiva con mi colocación y no demasiado pasiva", dijo Gauff. "Hubo momentos en los que quizás fui demasiado pasiva, así que, sinceramente, estoy ahí fuera intentando encontrar ese equilibrio junto con los demás".

Gauff terminó el tercer set después de un quiebre que la puso 4-2 arriba y elogió a Baptiste por el esfuerzo.

"La he visto jugar un millón de veces, pero siempre es diferente al entrar en la cancha", dijo Gauff. "Y juega de forma muy distinta a cualquier otra jugadora del circuito, así que solo intentaba dar lo mejor de mí y adaptarme".

En octavos de final, Gauff se enfrentará a la checa Karolina Muchova, quien venció por 6-1 y 6-1 a la polaca Magda Linette. Muchova es la cabeza de serie número 19 y su récord contra Gauff es de 0-4.

En la sorpresa del día, la cabeza de serie nº 29 Iva Jovic derrotó a la nº 7 Jasmine Paolini de Italia por 6-2, 7-6 (3).

Jovic, una estadounidense de padre serbio, dijo que escuchó los consejos que le ofreció esta semana la leyenda serbia Novak Djokovic, 10 veces ganador en Melbourne.

"Solo para abrir un poco más la cancha, para no precipitarme en los tiros todo el tiempo, para encontrar más amplitud", dijo sobre el consejo de Djokovic. "Así que intenté hacerlo y salió bien. Así que voy a intentar seguir escuchando a Novak".

Jovic se enfrentará a Yulia Putintseva de Kazajistán por el derecho a jugar en cuartos de final. Putintseva venció a Zeynep Sonmez de Turquía por 6-3, 6-7 (3), 6-3.

La número 8 Mirra Andreeva de Rusia y la número 12 Elina Svitolina de Ucrania también se enfrentarán en los octavos de final.

Andreeva despachó a la rumana Elena-Gabriela Ruse por 6-3, 6-4, y Svitolina venció a la Nº 23 Diana Shnaider de Rusia por 7-6 (4), 6-3.

En un partido previo del viernes, la bielorrusa Aryna Sabalenka, primera cabeza de serie, venció a la tenaz Anastasia Potapova de Austria por 7-6 (4), 7-6 (7) y avanzó a octavos de final por sexto año consecutivo. Ha ganado 23 de sus últimos 24 partidos en Melbourne.

Tras intercambiar quiebres tempranos en el primer set, Potapova evitó tres puntos de set en su contra con 5-6, igualó el set y tomó impulso al desempate. Sin embargo, perdió cinco de seis puntos de servicio en el desempate, incluyendo los dos últimos, y Sabalenka pareció haber superado un obstáculo importante.

Parecía que la bicampeona se alzaría con la victoria tras ganar los primeros cuatro juegos del segundo set. Pero Potapova, nacida en Rusia y quien comenzó a jugar bajo la bandera austriaca el año pasado, respondió de la misma manera, empatando el set a 4-4.

Esta vez, Potapova se adelantó en el tiebreak, consiguiendo una ventaja de 6-3. Pero no logró aprovechar cuatro oportunidades de set point y Sabalenka se llevó los últimos tres puntos del tiebreak para avanzar a octavos de final.

"Jugó un tenis increíble. Siempre estaba a la defensiva", dijo Sabalenka sobre su oponente. "Para ser honesta, hay días en los que tienes que estar ahí, luchar y esforzarte al máximo para devolver la pelota a ese lado. No sé cuál fue la clave".

Sabalenka se enfrentará a la estrella canadiense de 19 años y cabeza de serie número 17, Victoria Mboko, en la siguiente ronda. Mboko superó a la danesa Clara Tauson, número 14, por 7-6 (5), 5-7, 6-3, alcanzando así la cuarta ronda por primera vez en un torneo importante.

Tauson ganó el primer juego del set decisivo en cero, pero Mboko se reagrupó, ganó cuatro juegos consecutivos y capturó el partido en 2 horas y 19 minutos.

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