Cómo Cooper Flagg da esperanza a los fans de los Mavericks tras el traspaso de Luka Doncic

Es hora de dejar de sentir pena por los fanáticos de los Dallas Mavericks.

Lo más importante es que es hora de que los fanáticos de los Dallas Mavericks dejen de sentir lástima por sí mismos.

Después de la cruel broma de la temporada pasada en la fecha límite de intercambios, los fanáticos de los Mavericks están comenzando a sonreír nuevamente, aunque no directamente a emocionarse con el tipo de reacción vertiginosa que se acerca rápidamente y luego estalla por sí sola.

¡Ja!

No, Cooper Flagg aún no es Luka Doncic. Eso quedó claro cuando la ausencia de Kyrie Irving inspiró al equipo a introducir a Flagg en la NBA, usándolo en el rol de base corpulento de Doncic. Los resultados eran predecibles. Era demasiado, demasiado pronto para el joven de 18 años.

Ya sabes lo que dicen sobre pasar por demasiados cambios en la vida a la vez: las habilidades de afrontamiento se llevan al límite.

Durante los primeros siete partidos de la temporada, Flagg promediaba 13,6 puntos y 2,9 asistencias como base. No estaba creando el juego al nivel necesario ni anotando como esperaban los Mavericks.

Sin embargo, el 5 de noviembre, con la llegada del octavo partido de la temporada, D'Angelo Russell fue titular como base. Brandon Williams asumió el cargo poco después, con una racha de nueve partidos como titular. Otro novato, Ryan Nembhard, ha sido titular como base desde entonces.

Nadie pensó que reemplazar todo lo que Doncic podía hacer sería fácil.

Pero desde que regresó a su rol habitual de alero, Flagg está empezando a encontrar su camino en la NBA . Llegó al partido del jueves contra los Detroit Pistons anotando 20,2 puntos en sus últimos 19 partidos. Su capacidad de creación de juego incluso mejoró, con 3,8 asistencias por partido.

Mientras que en siete partidos al comienzo de la temporada tenía un 38,8% de acierto en tiros de campo, Flagg ha anotado un 50,8% desde entonces. Sus totales de la temporada en 26 partidos fueron 18,4 puntos, 6,3 rebotes y 3,5 asistencias.

Si a eso le sumamos que apenas cumple 19 años este fin de semana, el potencial de crecimiento parece ilimitado. Los Mavericks aún no pueden clasificarse para los playoffs, ni siquiera para el torneo de play-in, pero están cerca de lograrlo. Flagg debería ayudarlos a conseguirlo.

Nadie en la historia de la NBA había anotado al menos 40 puntos en un partido con 18 años , hasta que Flagg anotó 42 el lunes en un partido como visitante contra los Utah Jazz. Solo otro novato de los Mavericks había anotado 42 puntos en un partido: el legendario Mark Aguirre.

Kobe Bryant jugó una temporada completa a los 18 años y no superó los 24 puntos. LeBron James jugó 31 partidos con 18 años y anotó 37 puntos.

Bryant y James nunca fueron a la universidad. Flagg pudo adquirir un año de experiencia en Duke y aun así ingresar a la NBA a los 18 años porque se reclasificó para ingresar a la universidad un año antes de lo previsto.

La llegada de Flagg, por supuesto, ha sido meticulosa y bien pensada. Se trata de un talento trascendental con una buena dosis de autoconciencia, que llegó al equipo tras un traspaso desafortunado que va camino de un final feliz.

Cuando se le preguntó sobre su desafortunado desempeño como base a principios de esta temporada, Flagg reconoció que la oportunidad podría haber llegado demasiado pronto y se desanimó un poco ante la presión.

Y en una revelación prometedora, afirmó estar más que dispuesto a retomar el puesto más adelante. Mientras tanto, en ocasiones iniciará la ofensiva desde su posición de delantero para familiarizarse con las responsabilidades requeridas.

Entonces, ¿qué sigue para los fanáticos de los Mavericks?

Quizás sería bueno otro mea culpa del equipo, además del despido en noviembre del gerente general Nico Harrison , quien orquestó el intercambio de Doncic a Los Ángeles Lakers.

Aunque las camisetas de Doncic siguen a la venta en los partidos de local de los Mavericks, muchas más permanecen enterradas en cajones o guardadas en perchas. Quizás los Mavericks puedan seguir ayudando a pasar página abriendo una ventana donde las camisetas de Doncic se puedan intercambiar por las de otro jugador de Dallas con descuento.

La buena voluntad ayuda mucho en esta época del año.

Otra estadística importante a tener en cuenta sería contar cuántas de esas camisetas se cambiarían por una Flagg número 32.