Cómo Jayden Daniels y los Washington Commanders están rompiendo el guión de la NFL

Se supone que los comandantes de Washington no deberían estar aquí.

No se supone que un nuevo gerente general, un nuevo entrenador y un mariscal de campo novato estén a las puertas del Super Bowl.

Especialmente este equipo.

Se esperaba que esta temporada fuera el comienzo de la reconstrucción de una franquicia que alguna vez estuvo orgullosa y se deshizo de años de turbulencias bajo el mando de su ex propietario caído en desgracia.

Josh Harris inició su segunda temporada como nuevo propietario de los Commanders con una cara nueva en la suite ejecutiva, el gerente general Adam Peters, otra al margen, Dan Quinn, y una tercera bajo el centro, el ganador del Heisman y la segunda selección del draft, Jayden Daniels.

Después de un resultado de 4-13 (su séptima temporada consecutiva sin ganar), el listón de mejora de Washington era bajo.

Pero nadie pensó que los Comandantes de este año llegarían tan alto.

Daniels llevó a Washington a su quinta victoria antes de Halloween . Los Commanders lograron su primer comienzo de 7-2 desde 1996, y después superaron una racha de tres derrotas para asegurar su primera participación en los playoffs en cuatro años y su primera temporada ganadora en ocho.

Ya es digno de una temporada de cuentos de hadas, pero Quinn, Daniels y compañía han demostrado que tienen mucha más tinta.

Primero lograron una victoria en el último segundo en Tampa Bay en la ronda de comodines, y luego siguieron con una victoria aplastante contra el primer clasificado, Detroit, en la división.

Ahora viene una tercera batalla contra su rival de división, Filadelfia, que, en el papel, no debería perder el Juego de Campeonato de la NFC del domingo.

Pero este equipo de Washington ha desafiado las expectativas durante toda la temporada. Por eso, los Commanders no sólo van a vencer a los Eagles, sino también a cualquier equipo de la AFC que avance para enfrentarlos en el Super Bowl el 9 de febrero en Nueva Orleans.

Profundicemos en cómo Washington ganará su primer campeonato mundial desde 1992, comenzando con el partido del domingo en Filadelfia.

Daniels, de 24 años y con un premio asegurado para el Novato del Año, ha demostrado un aplomo de élite al tiempo que ha ayudado a su sufrida franquicia a conseguir algunas de sus mayores victorias en décadas.

Completó el 69 por ciento de sus pases durante la temporada regular y ha estado igual de preciso en sus primeros dos juegos de playoffs, acertando el 69,7 por ciento de sus lanzamientos para 567 yardas y cuatro touchdowns sin pérdidas de balón.

Daniels necesitará ser igual de competente el domingo para ayudar a los Commanders a mantener el ritmo de una ofensiva de los Eagles que no tendrá problemas para correr el balón contra Washington.

Filadelfia acumuló 228 y 211 yardas terrestres en sus dos encuentros de temporada regular con los Commanders, con Saquon Barkley representando 296 de esas yardas y cuatro touchdowns terrestres.

Barkley ha corrido 324 yardas más durante estos playoffs, y la lesión de rodilla de Jalen Hurts le da a los Eagles aún más razones para alimentar a su corredor estrella el domingo.

Filadelfia anotará muchos puntos, pero Washington ha demostrado que puede superar a su rival de división en una competencia de atletismo. Daniels lanzó cinco touchdowns, la mayor cantidad de la temporada, en el partido de la Semana 16 entre los equipos, incluido el gol de la victoria para asegurar la victoria de los Commanders por 36-33.

Incluso mientras los Eagles destrozan la defensa terrestre de su equipo el domingo, Daniels logrará otra actuación deslumbrante contra la defensa mejor clasificada de Filadelfia para llevar a Washington al Superdome.

La fórmula debería seguir siendo la misma para los Commanders si se enfrentan a los Buffalo Bills en Big Easy.

Buffalo también cuenta con un sólido juego terrestre detrás del corredor James Cook y el mariscal de campo Josh Allen, quien lideró la novena ofensiva terrestre de los Bills durante la temporada regular.

Buffalo superó a un par de defensas terrestres entre las tres mejores en Denver y Baltimore para avanzar al Campeonato de la AFC, y los Bills habrían derrotado a la unidad de Kansas City, octava en la clasificación, para eliminar a los dos veces campeones defensores.

Cook y Allen tendrán cada uno su cuota de acarreos explosivos contra Washington, pero Daniels agregará algunas carreras importantes contra una defensa de Buffalo que ha permitido 8.2 yardas por acarreo contra mariscales de campo en los playoffs hasta ahora.

Suponiendo que Daniels juegue sin pérdidas de balón, los Commanders superarán a los Bills en un juego reñido que se decidirá en gran medida por la capacidad de doble amenaza de Daniels.

Si Washington termina impidiendo el intento de los Chiefs de lograr el primer tricampeonato de la liga , lo hará venciendo a Kansas City en su propio juego.

Los Chiefs han prosperado en partidos cerrados, con 11 de sus 16 victorias en la ronda divisional decididas por una posesión.

No es una estadística tangible, pero Kansas City es, sin lugar a dudas, el equipo más tranquilo y sereno de la liga cuando la presión aumenta. Todos hemos visto a Patrick Mahomes y Andy Reid ganar suficientes partidos emocionantes como para corroborarlo.

Los Chiefs se encontrarán en otro partido reñido contra los Commanders, pero Washington se mantendrá firme y jugará lo mejor que pueda cuando más importe.

Después de todo, así es como los Comandantes comenzaron su carrera en la postemporada.

Washington tenía apenas un 28,4 por ciento de probabilidades de ganar cuando perdía por cuatro puntos frente a Tampa Bay en el cuarto cuarto. Una pérdida de balón clave condujo al touchdown de la ventaja de los Commanders, y Daniels respondió al gol de campo del empate de los Buccaneers guiando a su equipo 51 yardas hasta la patada ganadora cuando el tiempo expiraba.

Washington volverá a tener la pelota al final contra Kansas City, lo que preparará el escenario para una última serie mágica de Daniels para borrar décadas de inutilidad futbolística en la capital de la nación.