Cómo los Indiana Pacers neutralizaron a Shai Gilgeous-Alexander en el tercer partido

Cuando las Finales alcanzaron otro nivel de decibeles, los Pacers superaron a los Oklahoma City Thunder en el Juego 3 al brindarle a Shai Gilgeous-Alexander el mismo trato estelar que Tyrese Haliburton recibió en los primeros dos juegos.

Con una ventaja de 2-1 en las Finales de la NBA, los Pacers presionaron al MVP de la NBA el miércoles con una agresividad poco controlada, acorralándolo con un fuerte contacto y múltiples defensores, y sometiéndolo al final del último cuarto. En lugar de tomar el control, solo lanzó tres tiros en los últimos 12 minutos, y el plan de los Pacers funcionó a la perfección ante una multitud bulliciosa lista para volver a darlo todo el viernes por la noche.

“Sí, fueron agresivos. Se adelantaron en los bloqueos y continuación. Fueron, como dijo el entrenador, más agresivos, más contundentes”, dijo Gilgeous-Alexander después del partido . “Sí, empiezo por mí. Pero tenemos que ejercer esa presión, sobre todo si quieres ganarle a un equipo así fuera de casa. Sin duda, hay que ser el equipo más contundente”.

No se puede subestimar lo que Gilgeous-Alexander significa para el Thunder . Anotó 72 puntos en los dos primeros partidos, la mayor cantidad en la historia de un jugador que debuta en las Finales y mejor que la marca anterior de Allen Iverson (71), un auténtico hombre orquesta con los Sixers.

Con Reggie Miller sentado junto a Oscar Robertson en la cancha, se vislumbraba una toma de control estelar en la segunda mitad. Pero después de que el Thunder se adelantara 89-84, Indiana fue el único equipo que respondió al toque de queda para el último cuarto. Oklahoma City falló nueve de sus últimos 10 tiros y terminó la tortura de 12 minutos con 18 puntos.

¿Cómo? ¿Por qué?

“Es difícil decirlo. Es difícil decirlo porque no lo veo a vista de pájaro ahora mismo. Después de ver la grabación, seguro que tendremos una mejor idea”, dijo Gilgeous-Alexander. “Pero fueron agresivos. Había mucha gente entre la multitud. No estoy seguro de cuántos puntos anotaron, pero cuando anotaron parecía que nos enfrentábamos a una defensa bien establecida, y siempre es más difícil contra una defensa bien establecida. De entrada, esas son algunas cosas. Estoy seguro de que podemos analizar más cuando veamos la grabación”.

Verá 11 fallos en 20 intentos de tiros y la capacidad de los Pacers de ayudar a los tiradores sin pagar una penalización.

Haliburton explicó que el plan era atacar a Gilgeous-Alexander mediante bloqueos y continuación, manteniéndose por encima del bloqueador para bloquear cualquier vía de escape que SGA pudiera tener con el balón. Lo perdieron repetidamente en el segundo cuarto con una serie de giros y tiros en suspensión de media distancia, pero mejoraron la comunicación en la segunda mitad para sacarlo del partido.

“Esta noche estuvieron más arriba en los bloqueos y continuación. Estaban por encima de la pantalla. Al salir, hay que retroceder”, dijo Gilgeous-Alexander. “Se trata de un poco más de fuerza. Si somos más agresivos en el bloqueo y continuación y en la preparación, conseguimos un mejor ángulo. Ese tipo de cosas suelen depender de quién lanza el primer golpe”.

En el mismo entorno y con aún más que perder en el cuarto partido, OKC se encuentra acorralado. A menos que Gilgeous-Alexander lance un derechazo potente el viernes por la noche, el Thunder regresa a casa con la posibilidad de ser eliminado.

"No diría que ahora es el momento de pensar en cómo te sientes, emocionalmente esto, emocionalmente aquello. Hay que dejar eso de lado y simplemente analizar la esencia de lo que es", dijo Chet Holmgren cuando se le pidió que evaluara el nivel de frustración del Thunder.

Tenemos una gran oportunidad. Lo mejor es que tenemos otro partido por delante, el cuarto. No podemos estar pensando en la frustración ni nada. No importa lo bien o mal que vaya, no podemos centrarnos en las emociones. Tenemos que centrarnos en lo que intentamos lograr, en la tarea que tenemos por delante.