Compitiendo por barrer a los Senadores, los Leafs creen que el 'instinto asesino' entrará en acción

Cerrar una serie de playoffs ha sido un reto para los Toronto Maple Leafs a lo largo de los años. Con un récord de 2-13 en partidos con potencial para asegurar la serie desde 2004, buscarán romper esa tendencia cuando visiten a los Ottawa Senators para el cuarto partido de su serie de primera ronda el sábado.

"Lo único que podemos hacer es entender qué necesitas hacer en cada turno como jugador, y conocer la lucha y la competitividad necesarias, y el juego inteligente con el disco", dijo el entrenador de Toronto, Craig Berube. "Ese es el proceso en el que debes concentrarte. El instinto asesino se cuidará solo".

Los Maple Leafs tomaron una ventaja de 3-0 en la serie el jueves con una victoria de 3-2 en tiempo extra en el tercer partido, cuando el defensa Simon Benoit anotó el gol de la victoria al inicio del tiempo extra. Una victoria el sábado les daría su primera barrida en la serie desde 2001, cuando los Leafs también lograron una barrida en la primera ronda contra los Senators.

A pesar de la amplia ventaja que tiene Toronto en la serie, el equipo sabe que la diferencia no ha sido tan grande dentro de los juegos reales.

Los dos últimos partidos fueron muy disputados y requirieron tiempo extra después de que Ottawa anotara el gol del empate en el tercer periodo. En el segundo partido, los Senators remontaron una desventaja de 2-0. En el tercer partido, Ottawa superó el gol de la ventaja de Auston Matthews a los 32 segundos del tercer periodo.

"Lo único que podemos hacer ahora mismo es ver lo positivo", dijo el delantero de Ottawa, David Perron. "Sentimos que estamos en el buen camino. ¿Qué dice la historia hasta ahora? No es muy bueno. Pero vamos a intentar darle la vuelta a la situación partido a partido".

Los Senadores consiguieron su primera ventaja de la serie al abrir el marcador en el tercer partido. Claude Giroux anotó ese gol y lidera a Ottawa con tres puntos (un gol y dos asistencias). El capitán Brady Tkachuk empató el partido 2-2 y lidera al equipo con dos goles.

Tuvieron una actuación sólida del portero Linus Ullmark, algo que necesitarán de nuevo para recuperarse. Los Senadores solo han marcado dos goles en cada uno de los tres partidos hasta el momento.

Los Maple Leafs han marcado 12 goles y han logrado establecer una presencia frente a la red de Ullmark, con Matthew Knies como la presencia más consistente en el pliegue.

"Todos nosotros tendremos que decidir si le permitimos a él o a cualquier otro ponerse al frente y utilizar sus habilidades", dijo Ullmark.

El gol de la victoria de Benoit el jueves fue un disparo certero entre el tráfico. Ottawa sabe que necesita mejorar creando esas oportunidades en el otro extremo.

"A veces todo se reduce a la suerte", dijo Ullmark. "Y sabes qué, con la suerte, hay que ganársela".

Con la mayoría de los jugadores de cada equipo de los playoffs sufriendo algún nivel de golpes y moretones, los Maple Leafs saben el beneficio de terminar su serie contra los Senators lo antes posible.

"Sin duda, puede ser algo bueno", dijo el defensa Brandon Carlo. "Ha habido momentos en mi carrera en los que terminas la serie rápidamente y tienes un descanso largo. Eso puede volverse un poco incómodo. Pero en general, creo que el descanso es un arma. Y para nosotros, en cuanto a confianza de cara al futuro, queremos seguir por el buen camino".

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