Completando una serie consecutiva, Avalanche se prepara para la prueba contra Wild

Colorado Avalanche regresó a la temporada de la NHL el miércoles por la noche, mientras que Minnesota Wild tuvo un día adicional para recuperarse del receso olímpico de tres semanas.

Colorado registró una victoria de 4-2 contra Utah Mammoth en su primer juego desde el 4 de febrero. Avalanche, que ha ganado dos partidos consecutivos, volverá al hielo el jueves por la noche cuando se enfrente a Minnesota en Denver.

A menos de dos meses de terminar la temporada regular, el partido del jueves tendrá una importancia especial para ambos equipos. Los Avalanche lideran la NHL en puntos con 85, siete más que los Wild.

A pesar de liderar la liga, Colorado tuvo un récord de 4-5-2 en sus 11 juegos antes de los Juegos Olímpicos y no ha ganado más de dos juegos seguidos desde una racha ganadora de 10 juegos que se extendió hasta el 3 de enero.

Colorado tuvo ocho jugadores que participaron en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina y cuatro en el partido por la medalla de oro el domingo en Italia. Nathan MacKinnon, tercero en la NHL en puntos con 93 y primero en goles con 40, fue descartado el miércoles por la noche.

Cale Makar, Devon Toews y Brock Nelson, quienes ganaron el oro con el equipo estadounidense, jugaron contra el Mammoth. El capitán Gabriel Landeskog también saltó a la pista el miércoles y dio una asistencia tras representar a Suecia en los Juegos Olímpicos.

El miércoles por la noche también sirvió como el debut de Avalanche para Brett Kulak, quien fue adquirido de Pittsburgh el martes por su compañero defensor Samuel Girard.

Kulak registró 19:03 de tiempo de hielo en 23 turnos.

"Para ser honesto, mentalmente me sorprendió bastante que nos cambiaran de equipo otra vez, con la forma en que estaban los Penguins", dijo Kulak antes del partido del miércoles. "Pensé que al menos terminaría el año así, así era como pensaba".

Minnesota llega al jueves por la noche con una racha de cinco victorias consecutivas y un récord de 8-1-1 en sus últimos 10 encuentros. El Wild también tuvo ocho jugadores que participaron en los Juegos Olímpicos, y tres de ellos —Quinn Hughes, Matt Boldy y Brock Faber— fueron compañeros de Nelson en los Americans.

El entrenador de los Wild, John Hynes, quien fue entrenador asistente del equipo estadounidense, dijo que todos los que jugaron en Milán están disponibles para el jueves por la noche. Los tres medallistas de oro jugaron muchos minutos en los seis Juegos Olímpicos, visitaron la Casa Blanca y asistieron al discurso del Estado de la Unión el martes por la noche.

"Tenemos un plan establecido, pero no podrán recuperarse de los Juegos Olímpicos ni siquiera con un par de días de descanso", dijo Hynes. "Dependerá de esos tres chicos saber cómo manejarse bien después del partido. Hablaremos con ellos sobre lo que necesitan".

"Pero el plan es que jueguen, y sé que quieren jugar".

Uno de los jugadores de Minnesota que ha descansado es el máximo anotador Kirill Kaprizov, quien suma 70 puntos. Está empatado con Boldy en el liderato del equipo en goles con 32.

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