Con Anthony Edwards, los Timberwolves buscan una rápida barrida ante los Cavs

Los Minnesota Timberwolves y los Cleveland Cavaliers completarán una rara serie de ida y vuelta entre oponentes de la Conferencia Oeste y Este el sábado por la tarde en Cleveland.

Julius Randle acumuló 28 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, y Anthony Edwards se convirtió en el tercer jugador más joven en la historia de la NBA en anotar 10.000 puntos en su carrera cuando Minnesota logró una victoria de 131-122 sobre los visitantes Cavaliers el jueves.

Edwards también hizo una carrera hacia el triple-doble con 25 puntos, nueve asistencias y siete rebotes, pero la gran lección del juego fue el tiro en salto desde la línea de base que hizo sobre Sam Merrill a mediados del último cuarto para colocarlo en el club de puntos de cinco cifras.

El base superestrella alcanzó los 10.000 puntos a los 24 años y 156 días, solo detrás de los futuros miembros del Salón de la Fama LeBron James (23 años, 59 días) y Kevin Durant (24 años, 33 días).

"Es él; es único", dijo Randle sobre Edwards. "Es el mejor jugador de la liga. ¿Qué puedo decir?"

La magnificencia de Edwards ha impulsado a los Timberwolves a cuatro victorias consecutivas, superando a Los Angeles Lakers y Houston Rockets y colocándose en el cuarto lugar del Oeste al comenzar el partido del viernes. Edwards promedia 29.2 puntos, su mejor marca personal, pero su juego completo lo ha elevado al siguiente nivel.

"Anotar es algo natural para él de varias maneras, pero de lo que estoy más orgulloso es de su gran juego en la cancha", dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. "De verdad que lo es. Está impulsando la ofensiva y haciendo las jugadas correctas".

El alero Jaden McDaniels también lastimó a Cleveland con 26 puntos. Se combinó con Randle y Edwards para prácticamente sentenciar el partido en el tercer cuarto, cuando los Timberwolves superaron a sus visitantes por 43-22.

Utilizar un ataque de tres frentes contra los Cavaliers será clave en la revancha, cuando Minnesota buscará su primera victoria como visitante en la serie desde el 13 de enero de 2022.

"No me importa abrir la cancha y expandir mi juego", dijo Edwards. "Dejamos que Randle sea él mismo y sea súper agresivo. Y Jaden también está jugando de maravilla para nosotros".

Cleveland repitió un guion familiar en Minnesota, abriéndose una desventaja de 20 puntos en el tercer periodo antes de poner las cosas interesantes en los minutos finales. Los Cavaliers llegaron a acercarse 126-122 a 1:06 del final con una volcada de Evan Mobley antes de desmoronarse.

Cleveland ha perdido dos de sus últimos tres juegos.

El jugador franquicia Donovan Mitchell sumó 30 puntos, siete rebotes y ocho asistencias contra Minnesota en su 21.er partido de 30 puntos de la temporada. Mobley anotó 19 puntos, y el pívot Jarrett Allen continuó su racha con 11 puntos y 10 rebotes.

"El tercer cuarto nos dejó en la estacada", dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. "Y al principio del partido, perdíamos 17-5".

La defensa deficiente fue otro problema, ya que los Timberwolves acertaron el 57,3% de sus tiros de campo y 20 triples, además de acertar el 52,6% de sus 38 triples. Cleveland solo acertó 11 de 33 triples.

"En esta liga, eso importa", dijo Atkinson. "Dispararon con fuerza, y nosotros tenemos que hacerlo mejor".

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