Con buena racha antes del descanso, los Hornets buscan mantener la racha ante los Rockets

Los Charlotte Hornets intentarán retomar el partido donde lo dejaron antes del receso del Juego de las Estrellas.

Ganaron 10 de sus últimos 11 juegos antes del descanso, por lo que recuperar esa forma será fundamental para el juego del jueves por la noche contra los visitantes Houston Rockets.

"Es una mentalidad que el grupo está desarrollando", dijo el entrenador de Charlotte, Charles Lee. "Entienden cuánto se necesitan mutuamente, cuánto necesitamos que entren y tengan un impacto en el juego de muchas maneras diferentes. Así que estoy orgulloso de ellos".

Los Hornets tienen tres partidos más sin el pívot suspendido Moussa Diabate ni el alero Miles Bridges, quienes se perderán la acción tras la pelea de la semana pasada con los Pistons de Detroit. Ahora no es momento de dar un paso atrás, dijo el alero Brandon Miller.

"Hemos avanzado mucho", dijo Miller. "Hay que reconocerle el mérito a nuestro trabajo de verano y a lo que hacemos. Nos preparamos a diario; solo hay que ceñirse a lo básico y todo irá bien".

Ambos equipos tienen poder estelar en diferentes niveles.

El veterano Kevin Durant lideró a los Rockets en anotaciones en cuatro de los últimos cinco juegos del equipo antes del receso.

"Es muy fácil jugar con él", dijo el delantero de Houston, Jabari Smith Jr. "Va a haber tiros abiertos. Creo que estoy aprendiendo en ese aspecto".

Los Hornets ganaron a principios de este mes con una victoria de 109-99 en Houston a pesar de los 31 puntos de Durant.

Aún así, el impacto de Durant sigue siendo muy importante para los Rockets.

"Ha estado en la liga durante mucho tiempo y sabes lo hábil que es", dijo el base de los Rockets, Reed Sheppard.

Alperen Senguin, de Houston, fue suplente en el Juego de Estrellas. Sheppard y el base novato de los Hornets, Kon Knueppel, participaron en el partido de las Estrellas en Ascenso el fin de semana pasado.

Sheppard se está adaptando al momento como base en la alineación de Houston.

"Obviamente es diferente", dijo Sheppard. "Al final, tengo cuatro compañeros a mi alrededor que me lo ponen muy fácil".

Los Hornets esperan que Knueppel mantenga su nivel de producción. Tuvo una temporada muy activa durante el descanso, además de actividades como el Concurso de Triples en Inglewood, California.

"Me enorgullezco de mi tiro", dijo Knueppel. "Es algo a lo que le dedico mucho tiempo".

Luego, a principios de esta semana, regresó al campus de Duke como espectador de primera fila para el juego Syracuse-Duke junto con algunos de sus ex compañeros de equipo de Duke de su única temporada universitaria.

Mientras tanto, PJ Hall había reemplazado a la reducida plantilla de Charlotte y logró un doble-doble la semana pasada en la victoria en casa sobre los Atlanta Hawks. Después, regresó a la G League para jugar con los Greensboro Swarm.

Dijo que se sentía bien por sus contribuciones con los Hornets.

"Tenemos que seguir avanzando", dijo Hall. "Es un gran equipo, con muchos jóvenes; estamos demostrando lo que podemos hacer".

Quince de las 33 victorias de Houston han sido como visitantes. Eso incluye triunfos en los últimos cuatro encuentros fuera de casa.

"Creo que tenemos todas las piezas", dijo Sheppard. "Se trata de mantenernos unidos y hacer la jugada correcta".

Los Hornets podrían estar más cerca de tener al base Coby White (pantorrilla derecha) en la cancha. No ha jugado con Charlotte desde que lo adquirieron en un intercambio con los Chicago Bulls.

--Medios de nivel de campo