Con el control de la serie, los Nuggets buscan vencer a los Clippers

Los Denver Nuggets estaban tambaleándose y en completo desorden después de perder por 34 puntos en el Juego 3 de su serie de primera ronda contra Los Angeles Clippers.

Su situación ha cambiado rápidamente con victorias consecutivas, y ahora los Nuggets intentarán cerrar la serie de la Conferencia Oeste cuando se enfrenten a los Clippers en el Juego 6 el jueves por la noche en Inglewood, Calf.

Denver ganó el Juego 4 con una volcada de Aaron Gordon sobre la bocina y luego vio a Jamal Murray enloquecer con 43 puntos el martes por la noche en una victoria en casa de 131-115 que le dio a los Nuggets la ventaja de 3-2 en la serie.

Murray encestó ocho triples y convirtió el estadio en su galería de tiro personal. Acertó 17 de 26 tiros y además repartió siete asistencias, cinco rebotes y tres robos.

"Es genial tener estas noches donde el espectáculo es suyo", dijo el entrenador interino de Denver, David Adelman. "Lo necesitábamos en un partido importante".

Murray tiene seis actuaciones de 40 puntos en su carrera en la postemporada, lo que es un récord de la franquicia.

"Cuando es agresivo, somos un equipo diferente", dijo el base de los Nuggets, Russell Westbrook, quien sumó 21 puntos desde el banquillo. "Cuando tiene esa arrogancia y sale a competir al nivel que lo hizo (el martes por la noche), somos un equipo difícil de vencer".

Denver tomó la delantera en la serie a pesar de que el tres veces MVP Nikola Jokic anotó solo 13 puntos con 4 de 13 en tiros de campo. Sin embargo, aportó 12 asistencias y 10 rebotes para su 21.º triple-doble en playoffs.

"Mantener a Joker a 13 puntos y perder el partido es duro, pero así es como te ganan", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. "Si te preocupas demasiado por él, otros pueden ganarte. Pero simplemente pensé que Jamal Murray estuvo excelente".

Los Ángeles recibió actuaciones estelares de Ivica Zubac (27 puntos en 11 de 15 tiros) y Kawhi Leonard (20 puntos, 11 asistencias, nueve rebotes) en el Juego 5, pero el equipo espera un resurgimiento de James Harden en el juego de eliminación del jueves.

Harden promedió 20 puntos en los tres primeros partidos, pero bajó a 13 en los dos últimos. En el quinto partido, solo acertó 3 de 9 tiros de campo y anotó 11 puntos.

"Creo que Denver decidió sacarlo de la serie", dijo Lue sobre la difícil situación de Harden. "Y lo están haciendo bien. Tengo que esforzarme más para encontrar maneras de desmarcarlo y darle espacio".

Leonard es conocido por sus grandes actuaciones en los playoffs y ha anotado 20 o más puntos en cada partido de la serie, con un promedio de 25.2. Su mejor actuación fue de 39 (con 15 de 19 en tiros de campo) en el segundo partido.

Incluyendo la temporada regular, Leonard ha anotado al menos 20 en cada una de sus últimas 20 apariciones.

Pero el dos veces MVP de las Finales de la NBA no se obsesiona con anotar. Le preocupa más encontrar la manera de mantener viva la serie.

"Tomar posesión a posesión, salir a la cancha e intentar empezar el partido con buen pie", dijo Leonard. "Mantener la compostura, limitar los errores y jugar con confianza".

Los Clippers buscan evitar su tercera eliminación consecutiva en primera ronda. Perdieron en cinco partidos contra los Phoenix Suns en 2023 y en seis partidos contra los Dallas Mavericks la temporada pasada.

Los Nuggets ganaron el título de la NBA en 2023 antes de perder ante los Minnesota Timberwolves en la segunda ronda la temporada pasada.

Murray no pensará en repetir su gol cuando llegue al estadio el jueves. Solo quiere ver a su equipo conseguir una victoria que les dé la victoria en la serie.

"El sexto partido es uno de los más difíciles", dijo Murray. "Ese equipo está luchando por la vida y jugando ante su público. Vamos a tener que darlo todo durante los 48 minutos".

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