Con el respaldo de los bates de los Astros, Yusei Kikuchi poncha a 12 Reales

Jeremy Peña siguió un sencillo de dos carreras de Yainer Díaz con un triple de dos carreras en apoyo de Yusei Kikuchi, quien ponchó a 12 en siete fuertes entradas cuando los Astros de Houston vencieron a los visitantes Kansas City Royals 5-2 el sábado.

Díaz y Peña dieron los golpes decisivos contra el zurdo de los Reales Cole Ragans (10-9), quien permitió solo dos corredores en base y dominó la alineación de Houston durante cinco entradas antes de desmoronarse en una sexta entrada de cinco carreras.

Ragans igualó un récord de la franquicia con ocho ponches consecutivos en el tercer inning, después de que José Altuve conectara un elevado al centro para abrir la parte baja del primero. Ragans ponchó a Yordan Álvarez, Díaz, Peña, Jake Meyers, Víctor Caratini y Mauricio Dubón en sucesión --todos con swing-- antes de que Zach Dezenzo y Ben Gamel fueran declarados terceros strikes en el tercero.

Ragans le permitió un sencillo al jardín opuesto a Álvarez en el cuarto inning y le dio un boleto a Caratini con un out en el quinto. Cuando Gamel abrió ese inning con un sencillo al jardín derecho, Ragans se desmoronó de repente.

Altuve (golpeado por un lanzamiento) y Álvarez (caminata) llegaron a salvo después de Gamel antes de que Díaz conectara un rodado que pasó por encima de Bobby Witt Jr. y hacia el jardín izquierdo, colocando a Gamel y Altuve en el plato y dando a los Astros una ventaja de 2-0. Peña se puso atrás 0-2 en el conteo antes de disparar una curva con los nudillos contra la pared del centro que impulsó a Álvarez y Díaz, que acababan de ejecutar un doble robo.

Peña, que persiguió a Ragans con su triple, anotó cuando el relevista de los Reales Steven Cruz le soltó un lanzamiento descontrolado a Jake Meyers. Ragans permitió cinco carreras, cuatro hits y dos bases por bolas con 10 ponches. Fue la tercera vez en esta temporada que Ragans ha registrado dos dígitos en ponches.

Los Astros mejoraron su marca a 6-0 gracias a Kikuchi (7-9), quien registró exactamente 17 outs en cuatro de sus primeras cinco aperturas desde que se unió a Houston en la fecha límite de cambios. Kikuchi permitió cinco hits y no dio bases por bolas. Llevó la blanqueada hasta la séptima entrada antes de permitir sencillos consecutivos a Freddy Fermín y MJ Meléndez, con Fermín anotando con un roletazo de Nick Loftin.

Witt conectó su jonrón número 29 con dos outs en la octava entrada ante el relevista Héctor Neris.

Los Reales han perdido cuatro juegos consecutivos, mientras que los Astros han ganado cuatro seguidos.

--Medios a nivel de campo