Con esperanzas de playoffs frustradas, los Twins se enfrentan a los Orioles

Los Orioles de Baltimore aspiran a una larga racha de playoffs en octubre.

Los Mellizos de Minnesota se preguntan cómo salió todo mal en agosto y septiembre.

Ambos equipos podrían estar distraídos cuando se enfrenten el sábado en el penúltimo partido de la temporada regular en Minneapolis. Los Orioles (89-71) ganaron el primer partido de la serie 7-2 el viernes y eliminaron a los Twins (82-78) de la contienda por los playoffs.

Baltimore se aseguró la ventaja de local en la ronda de comodines de la Liga Americana gracias a su victoria del viernes. Los Orioles aún no saben a qué equipo se enfrentarán la semana que viene.

"Poder llegar a casa a través de la ronda de comodines es algo muy importante", dijo el mánager de los Orioles, Brandon Hyde. "Vamos a estar entusiasmados por jugar frente a nuestros fanáticos. Sabemos que habrá mucha energía y emoción en el estadio, y nuestros muchachos están ansiosos por eso".

Ahora que los dos últimos partidos de la temporada regular tienen muchas menos implicaciones, Hyde dijo que no estaba seguro de qué lanzadores seleccionaría para iniciar cada encuentro. Es casi seguro que los Orioles darán descanso a sus mejores abridores para alinearlos para la primera ronda de los playoffs.

"Todavía lo estamos decidiendo", dijo Hyde cuando se le preguntó quién sería el titular el sábado. "Los próximos dos días, todavía estamos en el aire".

Mientras tanto, hay muchas cosas en el aire mientras los Mellizos se preparan para una larga temporada baja.

El mánager de Minnesota, Rocco Baldelli, debe encontrar la manera de mantener a sus jugadores concentrados para los próximos dos juegos antes de que regresen a casa. Los Twins tenían marca de 70-53 el 17 de agosto, pero desde entonces tienen marca de 12-25, lo que permitió que los Tigres de Detroit y los Reales de Kansas City los superaran y se aseguraran un lugar en los playoffs por el comodín.

"Fue claramente una manera decepcionante de terminar una racha, y lo que era y parecía ser una temporada prometedora", dijo Baldelli. "Se lo mencioné a los muchachos ahora mismo. Esto me molestará por siempre. No habrá forma de evitarlo.

"Pero no es solo una declaración negativa por hacer una declaración negativa. Pensaré mucho en ello y lo usaré para motivarme de muchas maneras diferentes en el futuro. Porque no quiero volver a experimentar eso nunca más".

En un juego que los Mellizos necesitaban ganar para preservar una pequeña posibilidad de llegar a la postemporada, los bateadores del equipo lograron solo dos hits en las primeras ocho entradas el viernes.

Baldelli dijo que la producción debía ganarse y que su equipo no podía desear que existiera la ofensiva.

"No lo teníamos", dijo. "Si lo hubiéramos tenido, lo habríamos demostrado durante el partido. Parecen declaraciones duras, pero también son la verdad".

El lanzador derecho de los Twins, Zebby Matthews (1-3, 5.71 ERA), está programado para realizar la novena y última apertura de su campaña de novato. Está buscando su primera victoria desde el 13 de agosto, cuando ganó su debut en las Grandes Ligas contra los Royals.

Esta será la primera aparición de Matthews contra Baltimore.

El primera base y bateador designado de los Orioles, Ryan O'Hearn, intentará mantenerse encendido en el plato después de conectar un jonrón y terminar 3 de 5 en el primer partido de la serie. Fue su decimocuarto jonrón, igualando su mejor marca personal.

"Ese fue uno de sus mejores swings en mucho tiempo", dijo Hyde. "Poder llegar a algo abajo y adentro y pegar un golpe largo... fue un gran swing".

--Medios a nivel de campo