Con ganas de sacudirse un comienzo lento, el Lightning se enfrenta a los advenedizos Blackhawks

Con la intención de salir de sus problemas de principios de temporada, el Tampa Bay Lightning abrirá una serie de tres juegos en casa con una visita de los Chicago Blackhawks el jueves.

El Lightning, uno de los mejores clubes de la NHL jugando de local la temporada pasada, ha tenido que luchar para conseguir una victoria y cuatro puntos totales en seis juegos, lo que lo deja en camino de sumar 55 puntos después de registrar 102 la temporada pasada.

La comodidad del hogar jugó un papel importante para Tampa Bay la temporada pasada, ya que tuvo un récord de 29-8-4 con la mayor cantidad de victorias en su propio edificio en la División Atlántica.

Los cinco oponentes del Lightning que quedan en octubre provienen de la Conferencia Oeste.

Ningún equipo de la Conferencia Este tiene menos puntos que Tampa Bay y sólo los San Jose Sharks y Calgary Flames tienen menos en la NHL.

"Lo decepcionante fue la inconsistencia", dijo el entrenador del Lightning, Jon Cooper, sobre dos series de partidos consecutivos que terminaron con un récord de 1-1-2. "La consistencia es la clave... Simplemente pensé que hubo momentos de brillantez y otros de menor calidad.

"Tenemos que empezar a pecar de brillantes un poco".

Cooper espera que el aguerrido delantero Zemgus Girgensons (lesión no revelada) regrese para el fin de semana consecutivo contra los Anaheim Ducks y los Vegas Golden Knights. El defensa Max Crozier (no revelado) está progresando, pero no se espera que juegue este fin de semana.

Nikita Kucherov, un productor estrella de puntos del Lightning, se perdió los últimos dos juegos de la gira por una enfermedad, pero se espera que juegue contra los Blackhawks.

Jake Guentzel encabeza a Tampa Bay con seis puntos (un gol, cinco asistencias), mientras que Brayden Point (dos goles, tres asistencias) y Victor Hedman (cinco asistencias) tienen cinco puntos cada uno.

El portero Andrei Vasilevskiy tiene un récord de 0-2-2 con un promedio de goles en contra de 3,50 y un porcentaje de salvamento de .886.

Después de tres días de descanso, los Blackhawks jugarán un solo partido como visitantes antes de regresar a Chicago para el enfrentamiento del domingo contra Los Angeles Kings.

Ryan Donato anotó en una jugada de 3 contra 1 el domingo para llevar a los Blackhawks a una victoria en tiempo extra de 2-1 sobre los visitantes Anaheim Ducks, lo que le dio a Chicago ocho puntos en siete juegos.

El capitán Nick Foligno está de regreso en el club después de retirarse debido a la cirugía de seguimiento de su hija de 12 años, Milana, por una enfermedad cardíaca congénita.

El entrenador Jeff Blashill dijo que tener a Foligno de regreso en la práctica el lunes fue un alivio después de unos días que el capitán de 37 años llamó "muy estresantes".

"Es nuestro líder, así que es fundamental tenerlo presente en el vestuario", dijo Blashill. "Creo que aporta mucha energía, así que fue fantástico tenerlo de vuelta. Es fantástico que, considerando la situación, todo haya salido tan bien".

Connor Bedard y Frank Nazar, los dos mejores centros de los Blackhawks, cada uno liderando al equipo con siete puntos.

En la primera línea, Bedard suma dos goles y cinco asistencias, mientras que Nazar, un jugador electrizante en su segunda temporada completa, tiene tres goles y cuatro asistencias.

El extremo derecho de segunda línea Teuvo Teravainen tiene seis puntos e iguala a Bedard en el liderazgo del equipo en asistencias.

El portero estrella Spencer Knight, quien jugó su partido número 100 en la NHL contra Anaheim, ha estado en la portería en cinco de los siete encuentros y tiene un récord de 2-2-1. El receptor de Chicago, en su segundo año, tiene un excelente promedio de goles en contra de 1.96 y un porcentaje de salvadas de .937.

El extremo izquierdo Landon Slaggert (parte inferior del cuerpo) hizo su debut en la temporada el domingo y patinó 7:32 minutos de tiempo en el hielo con un solo tiro.

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