Con Gerrit Cole, los Yankees eliminan a los Reales

KANSAS CITY, Mo. -- Gerrit Cole lanzó siete entradas efectivas y Gleyber Torres, Juan Soto y Giancarlo Stanton aportaron hits clave el jueves por la noche para conducir a los Yankees de Nueva York a una victoria de 3-1 contra los Reales de Kansas City en un decisivo Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana.

Después de no poder llegar a la postemporada hace un año, los Yankees avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por segunda vez en tres temporadas y por cuarta vez desde 2017. Nueva York no sabrá quién será su oponente en la ALCS hasta el sábado, cuando los Cleveland Guardians tienen programado recibir a los Detroit Tigers para el Juego 5 de esa ALDS. Los Guardians extendieron su serie con una victoria de 5-4 contra los Tigers el jueves.

Los Reales, que venían de un récord de 56-106 en 2023, avanzaron más allá de la ronda de comodines bajo el mando del mánager Matt Quatraro en su primer viaje a la postemporada desde 2015, cuando ganaron la segunda Serie Mundial de su franquicia. El campocorto estrella Bobby Witt se fue de 17-2 (.118) con una base por bolas en la serie.

El toletero de los Yankees Aaron Judge, quien llegó con problemas a la postemporada después de convertirse en el favorito para ganar el MVP de la Liga Americana en la temporada regular, conectó un fuerte doble en dos turnos al bate, anotó una carrera, caminó dos veces y robó una base.

Las bancas y los bullpens se vaciaron brevemente en la parte baja de la sexta entrada luego de que Maikel García de los Reales se deslizara a segunda y Anthony Volpe fuera tocado para una doble jugada clave.

Después de no poder decidir en el primer partido de la serie, Cole (1-0) permitió una carrera y seis hits, además de cuatro ponches. Mantuvo a los Royals fuera del marcador durante cinco entradas y salió de un apuro en la sexta.

El bullpen de Nueva York siguió dominando, con Clay Holmes ganando el octavo inning y Luke Weaver terminando el inning en el noveno para su tercer salvamento de la serie. Los relevistas de los Yankees se combinaron para no permitir carreras en 15 2/3 entradas en la serie.

Los Yankees anotaron rápidamente contra el lanzador derecho Michael Wacha, quien, como Cole, también inició el Juego 1. Tres lanzamientos en la primera entrada, Soto conectó un sencillo productor al jardín derecho, anotando Torres después de haber conectado un doble, para darle a Nueva York una ventaja de 1-0.

Wacha (0-1) impidió que los Yankees sumaran más hasta que hubo dos outs en el quinto, cuando Torres conectó un sencillo productor al jardín derecho, impulsando a Alex Verdugo desde tercera. Lucas Erceg reemplazó a Wacha para poner fin a la remontada.

Stanton, quien conectó el jonrón de la ventaja al final del Juego 3, apareció nuevamente con un sencillo productor en el sexto para una ventaja de 3-0.

Los Royals anotaron una carrera en la sexta cuando Vinnie Pasquantino conectó un doblete productor para anotar a Witt con dos outs, pero la fuerte defensa de los Yankees frustró la mejor oportunidad de KC de una entrada más importante.

Después de que García abrió la entrada con un sencillo, el primera base Jon Berti y Volpe convirtieron un rodado de Michael Massey en una impecable doble matanza de 1-6. García se deslizó con fuerza y Volpe hizo un toque dedicado para un segundo out, pero García no abandonó el campo de inmediato. Pareció discutir con un tercer jugador de los Yankees, lo que llevó a una detención antes de que se calmaran las cosas.

Después del RBI de Pasquantino, Salvador Pérez elevó para cerrar la entrada.

--David Brown, Medios de comunicación a nivel de campo