Con grandes expectativas, los Bears se enfrentan a los Titans para abrir la temporada

LAKE FOREST, Ill. -- Grandes expectativas esperan a los Chicago Bears y al mariscal de campo Caleb Williams, quien fue seleccionado en el draft de abril con la primera selección general del draft en el sur de California.

Chicago también trajo un grupo de talentos ofensivos para apoyar a Williams, quien no parece estar afectado por las brillantes luces de la Ciudad de los Vientos antes del partido inaugural de la temporada de los Bears contra los Tennessee Titans el domingo por la tarde.

"Cuando los pies toquen el césped", dijo Williams, "todo será como siempre".

Chicago tuvo un récord de 7-10 la temporada pasada con el mariscal de campo de doble amenaza Justin Fields tomando la mayoría de las jugadas bajo el centro en lo que resultó ser su última temporada con los Bears.

Ya armados con el receptor abierto DJ Moore, los Bears adquirieron al veterano Keenan Allen y seleccionaron al receptor abierto Rome Odunze de Washington con la novena selección general del draft de abril. Chicago contrató al corredor D'Andre Swift para flanquear a Khalil Herbert y Roschon Johnson en el backfield.

Williams entiende que el nuevo coordinador ofensivo Shane Waldron o los fieles del Soldier Field le pedirán que lleve el balón campo abajo.

"Las victorias son lo más importante", dijo Williams. "Siempre que obtengamos esa victoria al final del día, 100 yardas (o) 400 (pases), es lo mismo".

Tennessee también hizo concesiones para un pasador joven. Los Titans agregaron al receptor de 1,000 yardas Calvin Ridley, superando la oferta de los New England Patriots y los Jacksonville Jaguars por el agente libre, y al corredor de 1,000 yardas Tony Pollard, colocándolos junto al mariscal de campo de segundo año Will Levis.

Levis tuvo marca de 3-6 como titular en 2023, cuando Tennessee terminó 6-11.

Pollard reemplaza al ex pilar de la franquicia Derrick Henry, quien ahora está con los Baltimore Ravens después de correr 9,502 yardas y 90 touchdowns en ocho temporadas con los Titans. Aunque Henry ya no está en el panorama, Levis agradece la oportunidad de liderar a un equipo lleno de esperanza.

"La presión es un privilegio", dijo Levis. "Significa que hay muchas miradas sobre ti, mucha gente que cuenta contigo para que triunfes. La presión es genial. La recibo con los brazos abiertos".

El entrenador de primer año de los Titans, Brian Callahan, puede dar fe de ello, ya que se enfrenta a un enemigo algo familiar.

Callahan es oriundo de Champaign, Illinois, y creció siendo fanático de los Bears.

"Esos son los equipos que yo miraba, eran equipos deportivos de Chicago", dijo Callahan. "Yo era fanático de los Bears, los Blackhawks y los Bulls, como probablemente mucha gente lo era en los años 90... Fue un momento genial poder empezar mi carrera como entrenador en jefe en Chicago".

Tennessee, que empleó una ofensiva basada principalmente en la carrera con Henry, está tratando de ser más equilibrado con Levis y compañía. Callahan, quien ayudó a desarrollar al mariscal de campo Joe Burrow como coordinador ofensivo de los Cincinnati Bengals de 2019 a 2023, espera que Levis y la ofensiva de los Titans puedan cuajar rápidamente.

Chicago tiene la misma visión para Williams y no mostró reticencias a la hora de depositar su fe en el novato. El domingo le presenta al jugador de 22 años su primera oportunidad de cumplir.

"La expectativa es la misma de siempre: ganar", dijo Allen. "No importa quién sea el mariscal de campo, uno quiere ganar. No preferiría estar con otro jugador en este momento que con Caleb... Ha mejorado desde que empezamos. La confianza está por las nubes".

Allen tuvo una lesión en el talón que limitó su práctica del miércoles. El ala defensiva de los Bears, Montez Sweat (dedo del pie), también tuvo una lesión.

Una lesión en la cadera mantuvo al safety Jamal Adams fuera de la práctica de los Titans el miércoles, mientras que el receptor abierto DeAndre Hopkins (rodilla) y el apoyador Otis Reese (conmoción cerebral) estuvieron limitados.

--Kevin Druley, Medios de comunicación a nivel de campo